诸多问题在苏晏脑中盘旋，他习惯性地唤道：“阿追！”
属下在，大人有什
吩咐？熟悉
声音并没有响起。苏晏转头望向空荡荡身侧，蓦然想起，阿追已经走
。
“也是中原人！当兵，手上有枪茧。”
“……这五个人尸体何在？”
“在
们手上，证据。”
瓦剌人认定曾经设计陷害他们霍惇和严城雪是凶手，希望“你官儿比他们大”苏晏能主持公道，但因为心情焦灼，深夜擅闯宅院，态度又恶劣，和护院锦衣卫发生冲突。
苏晏皱起眉。他想起午后，和荆红追
起在城墙顶角台上观景，见到人群中阿勒坦被不明身份者尾随。
得差不多以后，他们留下来清点茶叶和盐，装货上车，而阿勒坦闲着无事，就在附近马市随意逛逛，打算买点礼物回去带给家人。
谁料逛着逛着，人影就没。他们四处寻找，直到日暮时分，才在处偏僻断头巷中，发现昏迷倒地阿勒坦。周围还有五具尸体，看伤口是死在阿勒坦刀下。
他们当场从阿勒坦背心拔出根淬毒玄铁飞针，知道是被人暗算刺杀。
被他们扶起来时，阿勒坦短暂地清醒片刻，旋即喷出黑血，再次陷入昏迷，至今不醒，不仅满头乌发变作银白，呼吸也越来越微弱。临时请个大夫救治，说是像中毒，可又分辨不出是什毒，更别提解毒。
异国他乡，人生地不熟，报官不如找旧人帮忙，何况苏晏本身就是官。
当时他并未发现这五个尾随者，是阿追看出来，并告诉他，虽然对方穿着中原人衣衫，但从身体特征上看，都是北漠人。
他来不放心阿勒坦安全，二来担心有人借机生事扰乱清水营，于是让阿追去盯梢。
谁料阿追去时候还好好，回来就走火入魔。
阿追不可能看错，更不可能骗他。
那，北漠人体征五名尾随者，为什会变成霍惇五个手下？荆红追在盯梢阿勒坦过程中，遭遇什？是谁害得他走火入魔？阿勒坦被谁刺杀，玄铁飞针是从哪里来？用又是什毒？
“与阿勒坦相识场，诸位找，定会尽力帮忙，又为何要喊打喊杀？”苏晏问。
方脸说：“那五个人，阿勒坦，杀掉，认出来其中个，是你们兵！”
苏晏意外：“你说谁兵？”
“骗们去营堡里，那个用枪将军，是他亲兵！记得！”方脸越说越急，后面掺杂不少呜哩哇啦瓦剌语。最后苏晏搞明白，说是霍惇亲兵。因为那人曾经在霍惇和阿勒坦单挑中下场阻止，所以被方脸记住长相。
“霍参军亲兵，如何会死在阿勒坦遇刺现场？其他四名死者呢？”
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