袁斌转身不看他，沉声道：“走罢，梅仔。”
梅长溪走
。
袁斌转身看他
背影。风把旧被单掀起，扑打在老人瘦削脸上。
这是他女儿、梅长溪母亲嫁妆。袁斌摸着红色被单，喃喃道：“阿梅，你地下有知，保佑你儿子，也原谅你父亲……”
堂邑城外战场上，梅长溪运足真气，向着全军陡然爆发出
声怒吼：“孝陵卫——”
他丢下锄头回家，换上身甲胄又匆匆离家，在院子里遇见正在晒旧被单袁斌。
旧被单也是红色，像是许多年前某位新娘嫁妆。因为怕雨天发霉，经常拿出来洗晒，故而越洗越旧，从鲜红变成淡淡红。
“都督。”他对袁斌行个军礼，“……君主有召，
今赴命。”
袁斌背对着他把被单抖平，头也不回地答：“去罢。”
他望着老人矮小枯瘦身影，眼眶逐渐湿润：“都督，倘若……去不回呢？”
。
梅长溪战袍吸饱血与雨水，沉甸甸地裹在身上，却仍次又次地举起冲锋陷阵刀尖。
在指挥使身先士卒指挥下，面对两三倍于己敌人，孝陵卫无人怯战退缩，愈战愈勇。
而王氏兄弟所率“义军”，近来与地方卫所战斗总是轻松取胜，难免有些骄心与轻视，如今则是越打越心惊。
支冷箭从身侧飞来，射入梅长溪腰肋。
“君主有召，今赴命！”全军亦回之以怒吼，遥相应和，“君主有难，今赴义！”
“——孝陵卫！”
袁斌冷硬地说：“养兵千日，用兵时，该牺牲时候，就得牺牲。”
“可若是回不来，你——”
袁斌勃然大怒：“那便去不回！男子汉大丈夫，忠义当头，何以如此畏畏缩缩！”
梅长溪说不出话。他深吸口气，手握刀柄，昂首走出院门。
没几步，又折返回来，走到袁斌面前忽然跪下，磕三个响头。然后他抬起脸，含泪坚毅地道：“若是回不来，家里只剩你个人。你多保重……外公。”
他嘶地抽口冷气，左手猛地拔出箭矢，带出蓬血花；右手动作不停，挥刀将另名敌军砍下马背。
亲兵劝道：“大人先去后方包扎止血，这里有卑职们顶着。”
梅长溪边喝道：“这点伤算什
？少废话，专心杀敌！”边在心里默默盘算，太子在锦衣卫护送下，差不多该到临清罢？
敌军胸腔中喷出血花溅在他脸上，仿佛为视野蒙上层淡淡红。
梅长溪想起他看见钟山上狼烟升起那日。
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