每个男孩都有过人的地方，但同时每个人身上都有沈开平不满的缺点，比如沈安途够聪明，成绩够好，但性格阴郁，曾被沈开平评价为“阴沟里的老鼠”，总之谁都比不上那个死去的儿子。
“就像养蛊那样，为了挑出最好的那个，就把五个儿子放在一起，相互厮杀，谁能活到最后谁就是最好的。”
沈安途的语气很轻松，脸上还有笑容，谢铎却心痛得无以复加，他把沈安途搂得更紧了。
“其实我们五个人里，最符合沈开平标准的是沈奕星，他甚至看上去比沈超更像个大哥，他有种与生俱来的气质，怎么说呢，给人一种领导者的感觉，很可靠，据我所知他的成绩也很好，明明比沈超年纪小，却比他高一个年级，但非常不巧，他本人很抗拒沈开平。”
沈安途也是后来才知道，沈奕星是沈开平硬从他养父母手里抢来的。
“沈安途？世间焉有安途，从今天起你就叫沈凛吧，男孩子，名字锐气一点的好。”
沈安途至今都还能清楚地记得他第一次见到沈开平的场景。
逼仄的车厢里密不透风，光也透不进来，因为车窗全部贴满黑色的膜。沈开平坐在后座，双手握着龙头拐杖，看上去没有多老，一头黑发里却夹着一半银发，他很瘦，脸颊干瘪，眼睛又细又长，看人的眼神像在看畜生。
那是一个偏执的疯子，沈安途一眼就看出来了，他虽然年纪小，但已经见识过世间百态，他知道沈开平很危险，就像沈开平自己说得那样。
“你听话，就什么都有，不听话，就会被拉去喂鳌烈。”
原先沈开平不愿意承认私生子，所以那些曾经和他好过的女人里，有能力的就自己养孩子，像沈超、沈安途、沈奇、沈明飞的母亲；没能力的就把孩子送人或者干脆扔掉，像沈奕星的母亲
鳌烈是沈开平养的一只美国恶霸犬，见人就狂吠不止，把狗笼栅栏撞得哐哐作响。
沈开平有一套人生信条，那就是无论什么东西都要最好的，如果得不到，那就在剩下的里挑出个最好的，这个信条同样适用于他的后代。
沈开平最满意的儿子是他原配正妻生的那个，聪明伶俐，性格活泼，长得又可爱，沈开平很宠他，什么都舍不得让他做，听说上了初中还要佣人服侍着穿衣服。沈开平把他保护得很好，还早早立了遗嘱，他死后所有的一切都归这个儿子所有，他是沈开平的最优选。
后来这个“最优选”死了——沈开平的仇家绑架了他的妻儿，双方谈判不成，仇家残忍撕票，沈开平失去了“最优选”。短暂的沉寂后，他开始在“剩下的”那些孩子里进行挑选。
他总共找到了五个男孩，按照年纪排序，老大沈超，老二沈奕星，老三沈凛，老四沈奇，老五沈明飞。
