切。他吃他们
，用他们，穿他们，住他们，却始终为他们感到丢脸——没办法不感到丢脸——这老头居然穿着亮紫色羊毛袜子，上面还有洋红色星星图案。他是故意吗？明知道女婿住在家金碧辉煌大酒店里，还穿成这样进来；跟他女儿模样，明知道他要去所历史悠久大学演讲，还穿着邋遢围裙接送他，逢人便说自己是伊万诺夫妻子，弄得学生都用古怪眼神瞧他。
“刚才说到哪儿
？——哦，你小说！”天啊，这老头几乎是扯着嗓门在喊，大厅里已经有人转头看他们，“
直想知道，上个月你写那篇短篇小说，男主人公妻子为什
不爱他？”
伊万诺夫沙哑地说：“那不是重点……”
“可就好奇这个。”
位头戴黑帽、身材高挑女士从旁边经过，蓝眼睛冷冷地看他们眼，竖起根手指放在自己唇上，示意他们小声说话。
伊万诺夫脸下子涨得通红。岳父却没有注意到他窘迫，在他看来，男人不管做什事，动静都应该“大”，越“大”越好。而且，到他这个年纪，动静“大”也说明身体健康，充满活力。没人会喜欢娘们儿唧唧男人。女婿什都好，就是太文雅些。不过他是个作家，倒是可以理解。
伊万诺夫却不认为这样“大”是种美德，虽然他平时也追求大码尺寸，但显然不是这样“大”。他垂着脑袋，整个人被羞耻浪潮淹没，说不出话来。岳父却还在催促他回答男主人公妻子情感问题。
妻子为什不爱男主人公？能有什为什，当然是因为男主人公相貌丑陋，身材矮胖，举止粗俗。那篇小说重点，也不是他们俩为什不相爱，而是男主人公因为时激愤想跟妻子情人单挑决斗，然后又因为贪生怕死而临阵逃脱。②读者都说他这篇小说相当幽默地讽刺当时社会现象，形象生动地刻画女人爱慕虚荣、男人死要面子模样。他为此非常沾沾自喜。这个老东西却直在问他个和小说主题毫不相干问题，他真受够这种附庸风雅蠢货。
岳父则自以为提出个精妙问题——连作者本人都回答不上，不是精妙是什——开始发表对这篇小说见解，都是些毫无意义见解；比如，男主人公作为有钱人，不该去印度出差，他去过印度，整条街都是瘦骨嶙峋穷人，根本没什好出差。
印度只是他随手写个地名，换成柏林巴黎也样，没有任何影响。这个老家伙能不能闭嘴。周围看过来人越来越多，他要不要谎称头疼，回客房睡觉？可这个老东西还没有给他钱呢。他浑身上下只剩下五十美元，还能住两天酒店
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