原本一切都按正常的轨迹发展着，直到叶净之六岁，不到一年便要入学，尤塔的丈夫却因病住院，她的儿子因此无人照顾。在征得了叶净之母亲的同意后，她将自己的儿子接到了庄园。
尤塔的身体不适宜生育，又笃信宗教，不接纳人工受孕的方式。她的儿子是她和丈夫结婚多年以来艰难诞下的唯一的孩子，尤塔给他起名叫“西奥多”，希腊语里的意思是“上帝的礼物”。
西奥多是一个羞涩内向的孩子，头发是姜黄色的，身形瘦弱，脸色苍白。第一次见面时，尤塔带着他走进叶净之的书房，他穿着小皮鞋，打着领结，结结巴巴地和叶净之打了个招呼。
庄园里和叶净之年龄相仿的孩子很少见，从有记忆以来，他就只有尤塔和家庭教师的陪伴。
西奥多比叶净之还小一岁，虽然天生口齿不太利索，性格却很好相处。他来到庄园以后，很快就变成了叶净之的好朋友，两个孩子同入同出，几乎形影不离。
“……这是我一生中最大的错误。”
直到他开始慢慢讲述，苗昱才发现叶净之的手都被他忍痛时抓出了指痕，叶净之本人却毫无所觉，好像灵魂已经游走到了未知的地方。
在他机械的描述中，苗昱描绘出了一个成长在海外庄园的、孤独的小男孩的影子。
父母、兄长的存在都被他一笔带过，在幼年时期的叶净之记忆里，留下浓墨重彩的，是一个名叫尤塔的女管家。
从叶净之出生起，他就长在那座庄园。
尤塔掌管着整个庄园的事务，将两个孩子都照料得很好，事事一视同仁，只除了课业。
尤塔对西奥多的功课几乎不做要求，对叶净之的要求却非常高。仅从语言这一门课来说，叶净之需要同时学习德语、英语、中文，但西奥多只需要会说英语就够了——尤塔甚至没有要求他学习她的母语！
如果叶净之不能
叶净之的父母是两个大家族的旁支结合，各自从先辈处继承了丰厚的资产，又不似嫡系有继承家业的压力，生下叶净之以后，能约束这两人的老一辈也逐渐撒手人寰，这对不成器的夫妇一拍即合，开始各自逍遥快活。
兄长叶明之被送到管制严格的寄宿男校念书，很少能回家，父母更是一年也难得见到一面，叶净之的抚养被直接扔给尤塔——这个长着一双蓝眼睛的，严谨又温柔的女人。
尤塔比叶净之的母亲还大几岁，深受这对夫妇的信任。
她原本在自己的孩子出生后就要离开庄园，是叶净之的外祖父深知女儿脾性，将年幼的叶净之托付给她，请她照顾叶净之直到入学。
作为叶净之的祖父亲自挑选过的人，她本身也有顶级的学历，通晓英、法、德语和中文，最开始的确承担起了照顾和教养叶净之的责任。
