颖国公苏阙是个纯臣，功高望重，他不像老镇国公那样善武输文，苏阙用兵骁勇精准，难得还文采斐然，以他
声望，若人在朝中，恩科副考官保不齐就有他
个。主副同考官名额拢共就这
些，僧多粥少，各大大小小世家绞尽脑汁地思索怎才能多分杯羹。借虞疆之事把颖国公合情合理地送走
，空下来副考官名额，旁人就能争争。
朝中臣子们十有八九都是这想头，风雨前夕太过平静，以至于谁也没有瞧出底下悄然汇聚暗流——皇帝这时候将自己股肱派出去，为可不是白白送出个名额。
楚珩微侧眸看苏朗眼，颖国公膝下两个嫡子，长子苏照身体不好，生来羸弱，多疾多病；次子苏朗才是颖海真正未来。而苏朗就在天子近卫营，在皇帝眼皮子底下，他六七岁时候就到帝都，算是太子伴读，自小和皇帝起长大，情分有，保证……也有。
事情禀完，苏朗告退离开，待他身影消失在殿门外，凌烨倾身过去拽住楚珩手将他拉到榻上，抱住什也不说，先亲两口。
楚珩歪在他怀里，挑着眉道：“陛下问话原来要这样问？”
正月廿四上午，送走穆熙云和叶书离，楚珩回九重阙。
到武英殿销过假，领御前当值符牌，楚珩往靖章宫去。想来是年前太庙陪祀加上这段时间穆熙云在京缘故，宫里宫外人都知道御前侍墨身后有强大倚仗，不能再跟以前样轻视，这路上主动跟楚珩打招呼人倒是多起来。
到敬诚殿时候正是午时初，楚珩进去内书房，见苏朗也在，正在跟凌烨说话。
于是楚珩上前准备行礼请安。
凌烨倚在南明窗下坐榻上，抬起眸帘扫他眼，语气平淡地说：“免，赐座，朕等会儿有话问你。”
“那得看是问谁，问山花可不就得这样。”凌烨笑起来，道，“没在外面用午膳吧？走，
们回明承殿。”
说着拉起楚珩，也不叫内侍宫女摆驾，两个人从书房后门出去，溜溜哒哒地往明承殿走。
初春时节，午时阳光温柔和煦，照在人上只觉得暖暖，这条小路通往帝王寝宫，来
楚珩道是，挨着苏朗在旁边圆凳上坐下。
略听两耳朵，苏朗应是在跟皇帝聊颖海苏氏门下行卷，他来有会儿，说说笑笑没几句话功夫就到尾声。
临，皇帝说：“放你几天假，不用来回往宫里跑，回家多陪陪你父亲，等出正月，他就要动身去西北，这趟没个两年难能回来。”
苏朗谢恩应是。
颖国公苏阙往靖庆二州督察抚军，接管应虞疆事宜，正月二十大朝会上公议定下此事后，昨晚下发明旨，算是尘埃落定。
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