早在2003年，我国司法部就颁布了监狱教育改造工作规定，要求监狱对即将服刑期满的犯人集中进行出监教育，时限为三个月。来年，以帝都为首，全国隔离增设了不少出监教育中心，教育内容从“如何乘坐地铁”到“如何面对家庭的冷漠嘲讽”甚至到“如何自主创业”应用尽有。这三个月的时间理论上说起来比很多犯人原本在监狱的日子来的要轻松——中国大部分监狱里实行的是“5+1+1”模式，即所谓5天全日制劳动改造、1天课堂教育和1天休息的制度，而到了教育中心的监区却是半天劳动半天学习，工作量和工作强度大大减少。但事实的情况是——由于环境的更换、以及对近在咫尺的自由和未来的迷茫，监区的犯人反而更加不好看管。
出监教育的第一个月由破冰和大量团队建设活动开始，而在那之前，服刑人员和临释人员得先在进门之前脱光进行体检，并且还要录像陈述自己的个人信息、家庭成员和所犯罪行等。这一个月里，临释犯们浮躁、焦虑，不断试探这新环境的边界和看管人员的底线，对每一条新的规章制度都提出质疑和不满。
到了第二个月，犯人的情绪状似冷静下来了，但这只是因为摸清了新环境和新狱警的底细，于是，犯人们开始作风大胆屡屡违纪，旷工、肢体冲撞、满嘴抱怨、小错不断。教育中心不存在减刑的奖励措施，于是只有一个“罚”字，一般来说是警告和紧闭处分，但用处不大，所以教育中心也有权利下达加刑和取消减刑的决定，算是唯一较为有效的震慑手段。而从这个时候开始，犯人也会失眠、焦虑、恐慌和口不择言。
因此，进入到最后一个月的时候，中心也会外聘专职的心理咨询师对罪犯进行心理疏导，建立一些出狱后的生活求职模拟环境帮助他们适应高墙外面的生活。心理疏导是一方面，另一方面是要对犯人进行再犯危险评估，评估内容包括了临释人员的成长经历、犯罪事实、改造表现和心理状态，评级分为较高、中等和三档，而凌辰南就是少量外聘的咨询师之一。他在填申请和面试的时候，故意将自己的履历侧重于对严重,bao力倾向的心理矫治，并且提到之前在沈寅川监狱的一次志愿咨询，目的就是将自己负责的犯人范围缩小。
而沈寅川的名字，最终也成功出现在了他需要疏导的名单上。
到达的第一周，凌辰南先花了一整天时间跟着监区里一位叫做熊林的民警熟悉流程和规矩，熊林已经是第三年做这个工作了，每个月或每隔两个月就要接待一批新的临释人员，一批几十个人——教育中心同时可以容纳200多人。熊林看着年纪并不大，脸上没什么疲态，却也没什么表情。
