几名亲从官匆忙在自己怀里，袖子里找了一番，有个年轻的亲从官挠头，说：“咱们几个又不是女人，也没个帕子，总不能拿身上的汗巾给她擦眼泪吧？”
什么汗巾，周挺横了他们一眼，懒得再听他们几个说些什么，他只是看着那个女子，冷静的神情因她的哀恸而有了些波澜，他走到她的身边去，一片刺眼的艳阳被他高大的身形遮挡：“倪姑娘，此事我夤夜司一定不会放过，我们也会继续派人保护你。”
倪素捂着脸，泪珠从指缝中垂落。
山风吹拂长林，枝叶沙沙作响。
在穿插着细碎光斑的浓荫里，徐鹤雪安静地看着那名夤夜司副尉笨拙地安抚跪坐在地上的姑娘。
倪素一下抬眼，紧盯着他。
“你兄长身上虽有几处新旧外伤，但都不致命，唯有一样，他生前，水米未进。”周挺被她这般目光盯着，不禁放轻了些声音。
水米未进。
倪素几乎被这话一刺，刺得她头脑发疼，半晌，她才颤声：“他是……活生生饿死的？”
周挺沉默。
允许我与你说这些，一则是怜你爱惜至亲之心，二则，是请你不要贸然去登闻院敲登闻鼓。”
“为什么？”
“那封弥官的证词虽似乎是有用的，但，他好像有些怪，他来时战战兢兢，恐惧难止，韩使尊问他为何此时才说，他说昨夜见了一对儿鬼夫妻，才想起那些事。”周挺不知如何与她形容，蓦地又想起她入光宁府受刑杖的理由，好像……她也很怪。
“官家日理万机，夤夜司若无实在的线索便不好在此时上奏官家，而你如今身上的伤还没好，若再去登闻院受刑，只怕性命不保。”
周挺看着她苍白的面容，“你且安心，此事还能查。”
从黄昏到夜暮，徐鹤雪看她悲痛之下也不忘亲手点起一盏灯笼，她怀抱着一个骨灰罐，像个木偶一样，只知道挪动着双腿往前
孟秋的烈日招摇，倪素浑身却冷得彻骨，她顾不得周围人投来的目光，像个游魂一样，由周挺与手底下的人帮着将她兄长的尸首抬出，又在清幽无人的城外河畔用一场大火烧掉兄长的尸首。
烈火吞噬着兄长的尸体，她在一旁看，终忍不住失声痛哭。
“小周大人，快去安抚一下啊……”
跟随周挺的几名亲从官瞧着不远处哭得满脸是泪的姑娘，小声与周挺说道。
周挺看着倪素，他坚毅的下颌紧绷了一下，“我如何会安慰人？”
“多谢小周大人。”
倪素有些恍惚。
“今日叫你来，还有一事。”
周挺又道：“我们司中数名仵作具已验过你兄长的尸体，之前不对你说，是我夤夜司中有规矩，如今尸首上的疑点具已查过，你可以将你兄长的尸首带回去，入土为安。”
“那，验出什么了？”
