他们来到楼下,正打算再进书房时候,只听得大厅里有声音传过来。探长想要探究竟,就走过去开门看。他瞪瞪眼,不拘礼节地跨进去,佩珀和埃勒里毕恭毕敬地跟在他后面。只见普劳蒂医生口衔雪茄烟,正从窗口向墓地眺望,这时另个人——在此之前,他们之中谁也没有见过这个人——正在拨弄格里姆肖臭尸。这个人立刻挺直身子,用探询目光望望普劳蒂医生。于是这位助理法医就简单地给奎因父子和佩珀作介绍,说:“这位弗罗斯特医生,是卡基斯私人大夫。他刚来。”说完这话,他又转身自顾自望向窗外。邓肯·弗罗斯特医生仪表整洁,年纪五十或者出头点——是个典型周旋于上层社会名牌医生,住在高级区第五大街、麦迪逊大街以及西区人,都要请这位医生来给他们祛病延年。他咕哝几句客套话,就朝后退步,低头看着这具肿胀尸体,极感兴趣。“看来你直在检验们大发现吧。”探长说。“是呀,非常有趣。确非常有趣,”弗罗斯特医生回答说,“但是也颇为不解。这具尸体究竟怎下子会到卡基斯棺材里去呢?”“要是们知道这是怎回事话,医生,们也就可以松口气啦。”“反正,绝对可以肯定卡基斯下葬时候它不在那儿。”佩珀淡然地说。“当然啦!奇就奇在这里。”“听普劳蒂医生说,你是卡基斯私人大夫,是吗?”探长忽然问。“不错,先生。”“你以前见过这个人吗?给他治过病吗?”弗罗斯特医生摇摇头。“跟此人素昧平生,探长。而与卡基斯却相交多年。事实上,就住在这个后院对面——在第五十五大街上。”“这个人死有多久啦?”埃勒里问。助理法医把身子转过来,背靠着窗,强作笑容。两位医生互相交换下眼色。“事实上呢,”普劳蒂医生大声说,“你们几位进来之前,弗罗斯特和正在讨论这个问题。泛泛检验,是很难下断语。必须对这尸体通身检查,包括其内部器官,才能作出肯定结论。”“有点极为重要,”弗罗斯特医生说,“就是这具尸体在埋进卡基斯棺材里之前保存在什地方。”“哦,”埃勒里马上说,“难道他已经死三天以上啦?难道他是在星期二之前,在举行卡基斯葬礼之前死吗?”“认为是这样。”弗罗斯特医生回答,普劳蒂医生心不在焉地点点头。“尸体外表变化,足以表明至少死三天以上。”“尸僵已经消失很久。出现第二次松软。看来已经结束转成青灰色全部过程。”普劳蒂医生用,bao躁语气说,“在把他衣服剥掉之前,们所能讲就是这些。正面
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