干净小包内,今夜十点过后,等在时代广场时报大厦衣帽间,交给莱昂纳·德·文赛先生,有人口念这个名字,你就把小包交给这个人。记住,切勿报警。会警惕你花招,诺克斯先生。“咱们这位对手,很会打哈哈,”埃勒里说,“信语气,以及根据莱昂纳多·达·芬奇而拟出化名,都很有幽默感。真是个风趣绅士!”“要使他笑脸变成哭丧脸,”桑普森怒吼道,“不出今夜。”“伙计们,伙计们!”探长咯咯笑道,“没时间闲聊。”他朝着内部通话器喊几句,会儿工夫,们所熟悉笔迹专家尤娜·兰伯特,以及总部指纹权威瘦高个子,都伏在探长办公桌上,细细研究这封信,全神贯注于有什无意中露出马脚。兰伯特小姐很细心。“这封信,跟第封恐吓信,使用打字机是不同,探长。这次用是架雷鸣顿牌正常型号打字机,从各个字体来看,敢说打字机还相当新。至于信作者——”她耸耸肩,“不愿把话说死,不过从望而知内在证据来看,这封信与前两封信都是同个人打出来……这儿个小地方很有意思。在打那三万块钱数字时出些小差错。打字人,尽管盛气凌人,显然也有点儿神经紧张。”“真吗?”埃勒里自言自语。他挥挥手。“暂且不谈这个。要说是同个人,没有必要通过字体来证明。单凭这样个事实,爸爸,单凭第封恐吓信是打在卡基斯期票半张上面,而第二封是打在另半张上,就足以证明。”“有什指纹吗,吉米?”探长不太抱希望地问道。“没有。”指纹专家说。“好吧。这就行啦,吉米。谢谢你,兰伯特小姐。”“坐下,各位先生,坐下吧,”埃勒里兴致勃勃地自作主张说道,“别着急嘛。咱们还有整天时间呢。”桑普森和佩珀,原就像两个六神无主毛孩子,听这话就乖乖地坐下来。“新来这封信,不难看出,很有些特点。”“呃?看完全是正常情况嘛。”探长脱口而出。“不是说它正常不正常。只是看出咱们这个凶手兼敲诈犯对于数字口味很特别。他勒索是三万块钱,难道你们对此不感到奇怪吗?你们几曾碰到过件敲诈案是勒索这样个数字呢?般总是万,或二万五千,或者五万,再不就是十万。”“呸!”桑普森说,“你又在钻牛角尖。看这没什大不。”“不申辩。但事情还不止于此。兰伯特小姐还指出个很有意思现象。”他拿起第二封恐吓信,用指甲划划代表三万块美金那个数字。“你们可以看到,”埃勒里向聚拢在他周围这些人说,“打这个数字时候,写信人犯
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