“可是提灯……”谢九楼顿
顿，长长舒气道，“
幼时在家中陪伴娘亲，没有上过战场，从不知晓相爱之人如何面对生离死别。父亲不喜言谈，每每离家，却都不忘和母亲互相道别。这是他远征时最重要
事——离开前，总要对娘亲说
句：‘常添衣，多加饭’，次次不落。那时并不明白，这短短数字，只道平常，究竟有何值得旧调重弹地方。”
“直到父亲战死。阿嬷告诉，娘亲坐在院子里看夜梨花，从始至终没有流下滴眼泪。那时才恍然，娘亲眼泪，早在与父亲次次告别里流干。”他吸吸气，指腹摩挲在那把刀刀鞘上，“原来‘常添衣，多加饭’意思，就是永别。”
提灯已悄悄坐直，朝谢九楼靠过去，两个眼珠黑漆漆，片刻不曾离开谢九楼侧颜。
谢九楼絮絮说着：“娘亲从不过问父亲
从把外头火架点燃，帐子里昏黄片。
谢九楼岔开两腿，屈起膝盖，取下腰间那柄短刀，拿在手里把玩。
他看着帐壁上越冬火影，缓缓说道：“提灯，们四年前，是不是见过？”
提灯原本正对着鞋尖发呆，听见这话，随即怔。
“那天穿件鹅黄袍子，骑马上桥，楚二叫住，叫往后看。看到排铁笼子，笼子里都是蝣人，但没看见你。”谢九楼轻轻笑笑，“后来在斗兽场，坐在阁楼上，楚二问，下头那
多蝣人，哪个会赢，指着你。楚二说，你那小，怎会赢。那是第次看见你，你却没看见。接着小狼发狂，怕他伤到你们，把它射杀在场上。”
他转头打量着提灯：“怎能不怕呢？你那时候那小。比现在还小，坐在笼子里，怕没笼子半高。”
“本来不记得。哪想过年，阿嬷给你做冬衣，你说，让穿黄，便在某天突然想起来。”谢九楼低低头，眉眼弯弯，“原来们提灯，很早以前就记住。”
提灯抿抿嘴，两只胳膊叠在膝上，把半张脸埋进去。
“过年……怎像是很远事情。”谢九楼望向帐顶，呵口气，“那晚下大雪，这笼子被送进府里，你拉着，在雪地里边哭边写字，抱住你时候，你已经冻得连口完整气都呼不出来。从那时起，就知道，你是极怕这东西。天子命沿路带上，为是威慑。更清楚，如若非带上它不可，便不该带上你。可不知死活，在心里存着点侥幸，总想着把东西藏好，不叫你看见，就是护好你。”
“可‘爱护’事，当是论迹不论心。纵使心中如何设想周全，它到底还是伤你，这便是过错。又如何不知……你留在谢府，才是最好周全。”
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