黄昏日暮，夕阳西斜。
永嘉坊泰和园后，过双鲤木牌楼，沿青石路往东走，两株大榕树下有一套面阔五间的三套院。
院门上挂着乌木漆金的一方横匾，上书“刘府”二字。
匾下两个守门家丁，远远看着从青石路上走来的人，忙提灯笼迎接——
“大少爷，可您回来了，老爷在书房等您很久了。”
再加上并场的童子试，朝文院前的小广场上人山人海，还挨挤着不少趁机叫卖佳谶点心、德物香囊的小贩。
佳谶点心一般唤作桂榜头魁糕、摘星饼，德物香囊里也多装着金榜题名符、独占鳌头小木雕等，都是讨口彩、求好意头的小玩意儿。
反正干等在车上，在某个贩货小孩经过时，顾云秋叫住他，从他手上买了两叠佳谶点心，又拿了两只取名鹿鸣的香囊。
两叠点心用红纸包，中间以染金麻线捆扎，手感摸起来像最普通的条糕，但要价却比陶记的桂花糕还高。
香囊用的布料也很粗，下头一截流苏都有些拉丝起毛，但一个的要价竟然是四十文。
赶庙会的日子呐。
“公子您忘了？”点心解释道，“再过五日就是秋闱，朝文院在今日贴告分号，这是各县考生在看自己的考棚呢。”
锦朝秋闱三年一开，与在京举行的春试不同——秋考又称乡试，除京城外，各州郡的府衙所在地也能开场。
凡本省生员和监生都可应试，有时也与童子科并场。
京城应考的人数多，自前朝建兴廿三年，朝文院就分别在东西二市各设贡院，东市的叫魁星院、西市的叫龙门阁，中以登科路相连。
“……爹等我？”
刘金财一听这话就沉了脸，轻轻啧了一声后挥挥手，表示自己知道了。
他加快脚步，带小厮进门后直奔东跨院。
东苑是刘家主母的院子，刘金财不知父亲找他何事，总得先到母亲这里探探
点心接到手上，心里暗暗替顾云秋心疼。
倒是车外那小孩乐呵呵接过钱，道过谢后，还说了一溜金榜题名、桂榜夺魁、官运亨通的吉祥话。
点心抿抿嘴，将东西收到一旁，“公子这是……？”
“我记着小石头两个哥哥是今年应童子试吧？”顾云秋一歪脑袋靠上车壁，微阖双眸假寐，“算我们一点儿心意。”
……
在开考前五到七日，朝文院会在门口贴出告文，将分配好贡院的考生名单贴出来，并列举说明今年可以带入考棚的物件有哪些。
秋闱考三场，每场三日，都需提前一天进考棚。
能带入考棚的东西不过笔墨纸砚、吃的干粮，有时当任主考还会允许额外携带提神醒脑的香丸、驱蚊辟邪的香囊等物。
这些，也都要在朝文院门口的告文牌上看。
因接连的国丧和大疫，今年秋闱人数比往年多很多。
