林阮看向玉香，玉香回忆道：“那是
十四岁，第
次出来见人
时候。第位客人是个年轻教员，被他两个朋友拉着来。他那两个朋友各有相熟，唯独他是第次来。他是第次到这儿来，也是第次见客，们两个便聊上
。”
玉香说着，脸上带些笑意，“他怕是把当成他素日来往那些读书人，说些话都听不懂。但能感觉得到，他很尊重。那天他走时候放下五块大洋，这在当时算是多。”
“后来他又来过几回，得知不大读书，便说教读书识字。”玉香道：“就是早春时节，他每天下午四点，从学校出来之后便来这里教读书，待到天昏黑才离开。”
“后来呢？”林阮问道。
玉香低下头喝茶，“后来又来阵，他就成亲，成亲之后就没再来过。”
男孩子们退出屋子，留下那个女人。算子看林阮眼，道：“她叫玉香。”
林阮微微颔首算是见礼。
玉香客客气气回礼，她虽然身处胭脂胡同，但身上没有风尘气，反而带着种沉静气质。
玉香是这处粟玉阁主人，手底下养着七八个男孩子和十来个女孩子，男孩儿充作旦角养，女孩子就当丫鬟，手底下成名只有个，在这胭脂胡同，算是不太好。
但她并不在这上头多钻营，凭着她自己些熟客和时不时新客，日子也能过得下去。
林阮愣，感觉这个故事还没开始就结束，有些摸不着头脑。
玉香看他这个样子，就笑，道：“风月行当里很忌讳说什
情情爱爱，因为大多没什好下场。之所以记着他，就是感念他份心。他个教员，每天往这边跑，不知道多少人当面上背地里笑话他，但他还是来。他跟着说，清者自清，不必在意流言蜚语。”
玉香声音轻缓，“你想，们这行，最怕就是流言蜚语。看上去那风光，背地里都嫌弃。如果不是他跟说那些话
玉香说着走到屏风后面换件淡青长衫，随手用只簪子绾头发，道：“看二位也不像是来寻欢作乐，单纯是个好奇吧。”
林阮有些不好意思，不知道自己是不是耽误玉香时间。算子自顾自剥花生吃，道：“这位朋友搞写作，来收集素材，你就拣着你从前些事说来听听好。”
林阮忙道：“若是不方便就算。”
玉香看得出他们相怜之意，笑道：“没什不方便，都是过去事。”
玉香倒碗茶，“都说这里是风花雪月，谈情说爱地方，但其实呀，大家都是逢场作戏，不见得就有多少真心。真让说，说不上来，倒有件旧事，随便说说，你们随便听听。”
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