殿外天色沉沉，仿佛回到
冬天。
姜善伺候着端献脱下衣裳，目光不住
落在床头那盏灯上，“做什
在帐子里点这
盏灯，亮堂堂哪里睡得着？”
端献微微勾
“
想叫沈难来做首辅。”端献道：“可你也知道，他近来越发不待见，也不想入朝。”
姜善笑问：“你想叫帮着劝劝？”
端献看他眼，漫不经心道：“就是想不明白，你跟他怎就那投缘。”
姜善眼珠子转转，只是不说话。
端献看着姜善这幅样子，哼笑声，“可别叫知道你们瞒什。”
庭前簇迎春开得正好，便道：“里头在议事，等等也无妨。”
丰兴不敢怠慢，命人搬椅子拿手炉，请姜善在避风处坐下。
约摸等刻钟，门打开来，里头人走出来。首辅瞧见姜善，同他见礼，翰林学士和国子监祭酒很看不上姜善，招呼也不大，哼声就走。
姜善也只当没看到，瞧着首辅把年纪，便将手中手炉递给他，“倒春寒天儿，相辅可得精心。”
首辅谢过姜善，自去。
姜善只说折子还没批完，三言两语将这事混过去。
午膳过后歇中觉，歇在东配殿里，几名司寝宫女铺好床褥，细细熏过，旁点着炭盆细铜丝做罩子罩着。丰兴吩咐个宫女拿来盏珍贵非常玉脂灯台放在床头，之后放下解开玉帐钩，放下红纱帐，行人悄无声息退下去。
姜善与端献在外间下棋，用是副玉棋子，以白玉和墨玉分为黑白棋子。屋里暖和，姜善略下两局便觉双眼微玚，反正已是败势，他索性撂开手，棋子落得随随便便。
端献脱外袍，玉带束腰，手中把玩着两枚小巧莹润棋子，姿态闲适。他见姜善困得厉害，便也放下棋子，道：“也罢，先歇着吧。”
姜善从条炕上走下来，往内室走去，端献跟着他。两人进内室，丰兴便放下软帘，悄悄退出去，殿内寂静起来。
端献这会子坐在后殿喝茶，见姜善来，抬手免他礼，叫他过来坐。
“预备今年夏天加开恩科，同时改革科举制度，以观后效。”
姜善有些惊讶，端献抚着茶杯边沿，“文官之祸古来有之，历代许多帝王行事都被文官掣肘，被架空帝王更是大有人在。先前借逆王案让朝中大臣互相攻讦，难以联合。但等他们缓过神，必定又会联合起来。趁着这个空档儿，需要大量人才，来填补空缺，二来培养心腹。”
端献放下茶杯，“李首辅这把年纪，早先就上过致仕帖子。那时候没有合适人选，只能叫他先占着位子。如今，怕是不能拖。”
姜善想想，问道：“你是不是有人选？”
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