章颉仍然盯着那烛火看。如今灯芯被剪短
，火苗稳稳当当地亮着。他沉默
瞬，说：“罢。”
赵冀再叹：“快算吧，难道别人就不知道他是个什
样子？”
严清鹤也跟着叹气，忽而半玩笑地道：“你送
这朱竹，难不成是想贿赂春官？”
赵冀像看怪物似
看着严清鹤，翻个白眼：“要真想贿赂你，何至于这寒酸？说出去都给赵家丢人。”
赵冀答应严清鹤早归也不过是随口应承，众人闹起来不觉便晚。严清鹤喝点酒，略有些晕，在歌女婉转唱腔里昏昏欲睡。
灯芯有些长，灯火闪闪烁烁。有宫女上来剪灯芯，却见皇帝盯着这灯火看，便有些瑟缩。章颉忽然开口道：“刘善。”
清鹤无奈，“那可说好，不许闹得太晚。”
赵冀推着严清鹤去换衣服，“行行行，都听你严大人。”
景二是景家老二，唤做景遐，京里这个年纪官家子弟都与他们相熟。景遐与严清鹤算是其中最出挑两人，到场之后众人先是阵寒暄，酒过三巡也都放开，席间笑闹起来，又叫歌女助兴。
众人说话间，赵冀凑到严清鹤身边，献宝似拿出个盒子来，得意道：“哥哥今日也不是叫你白来，上回给家小弟解围还没谢你，瞧瞧，柳老先生朱竹，给你搞到幅。”
严清鹤展开来看，果然是柳宣明朱竹。他看看赵冀，问道：“你这有心？”
“奴婢在。”刘善忙应道。
“你去找找严清鹤，叫他来。”
刘善领命匆匆离开，阵后又回返。“陛下，严大人如今不在礼部，也不在家，听说是与别大人道吃酒去，要不要……”
“不用。”
刘善又道：“那等严大人回府，老奴遣人通报声，叫他明日过来？”
赵冀不满道：“别人有恩，难道还能不记着？知道你喜欢这个，不用谢，要是实在过意不去，等生辰多送点好吧。”
严清鹤见状便笑，道：“那真收下，多谢赵兄美意。”
两人便凑在边说话，说起赵冀小弟，也大约是家里宠过头，性子飞扬得厉害，之前与世家子弟闹不愉快，还是严清鹤出面调解。
赵冀又叹道：“小六子他个不成器，眼见明年春天就是会试，他这斤两还真是够呛。”
严清鹤道：“非要考？考不走别走这路，举荐不是也样。”
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