古钦盯住她，打断道：“太子行事虽时而张狂无羁，可心性却是慎虑多思，必不会只因
女子之故而无视朝制至此地步。”
她低眉略想，“那是为何？”
古钦神色沉，半天才低道：“太子心中之意，
又从何而知？”
沈知礼便不再多言，转身去将那朱色膳盒拿
过来，搁在他案前，打开给他看，略微笑，“乐焉看相爷久不出府，特意做几个小菜来给相爷，只怕眼下皆已凉。”
他望向膳盒中，目光久滞，终是揽袖拾箸，默声尝口，道：“不凉。”
瞥她眼，“幼稚！”他手指敲案沿，道：“且问你，太子为何与你爹如此亲近？”
她微微挑眉，想想，道：“是因爹为太子太傅，太子自幼便与其常居常处。”
古钦却摇头，淡道：“是因你爹自从领太子太傅之衔后便不再过问朝政。倘是你爹至今仍行参知政事之权，太子绝不会同他如此亲近！”
沈知礼脸带讶色，望着他。
古钦又道：“自古为君者最忌何事，又最擅何事？你看太子如今对东党朝臣颇狠，那是因东党近几年来势头过盛，而又甚得朝中请议之赞，倘是如今换作西党势盛，太子必亦会挑方恺为臣不当之事——为帝者权衡之术，太子知之甚明。你当此番告病在府、不豫政事，只是单单欲为太子立威立名？又何尝不是出自于为自己
考虑！倘是替太子平党争治国事、贤相之名远传内外、而东西二党不再政争，太子又将拿什
东西来制衡，又将要如何再信？帝王权衡、两党高低，本就非时事能定——你且想想十年前震动天下潮安僧尼案，彼时西党势头何其张狂，涉案朝官中有多少都是亲附方恺？太子可曾手软下？而现在太子对方恺又是何等密近，当年又有谁能想得到？”
她心轻动，敛眉垂首。
院外桃花碎瓣拂窗，朵春心，半寸隐忍，纷纷漫漫室香氛浓情，却也无人懂。
·
夜暮
沈知礼脸色变几变，说不出话来。
古钦看向她，目光俨然带惜斥子辈之意，“你若是以为太子不愿朝中两党相争无止，那便是大错特错。倘说这朝中有谁最想要见二党相争不休，那人必是太子无疑！”
她喉头阵阵发紧，未曾想到古钦会对她直言心中诸事，更不曾想到他所说会是这样，当下只觉自己唐突冒失，竟敢登府欲责他告病事，不由咬唇半晌，方岔开话题道：“相爷可知孟廷辉被擢右谏议大夫、龙图阁直学士事？”
古钦慢慢点头。
沈知礼见他无甚反应，不禁微觉奇怪，又问：“朝中众人多言太子此举不当，相爷不欲上折劝太子三思？毕竟如此来，孟廷辉在京中风评也是连差到底……”
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