薛崇简亦是吃惊，不料此处竟还有人识得他，循声望去，却见临窗站着一个身形佝偻的老者，他有些疑惑，走到近前才倒抽一口冷气，那人竟是昔日的中书令李峤。当日李峤与杜审言、崔融、苏味道并称“文章四友”，又与苏味道共执骚坛牛耳，朝中宴席上总少不了苏李诗赋，薛崇简倒是和他时常相见。李峤汲汲于功名，中宗在日阿谀韦氏，中宗殁后与宋之问同投母亲门下，赖以活命，只是此人八面玲珑，与母亲皇帝都算亲善，薛崇简鄙薄他为人，素日并无交情。他在此处遇到李峤，毕竟惊诧，道：“李先生，你怎么在此处？”李峤枯槁面容上掠过一丝苦笑，道：“我被贬为滁州别驾，途经此地，听说此楼是公主当日修葺，想来看看……”他见薛崇简神情漠然，又惭愧解释一句道：“公主于我有大恩……”他往日在朝堂上口含珠玑如潘江陆海，今日每说一个字，似乎都十分忐忑艰难，说得一句，便又咽下了。
薛崇简这才知道鹳雀楼与母亲有如此渊源，他的眼神缓缓扫过楼上来往诸人，他们大都身着襕袍手摇折扇，摇头晃脑搜肠刮肚，寻些感慨兴亡的诗句题在壁上。原来他们感慨的兴亡，就有他亲历的故事。汉武帝曾于此地祭祀汾阴后土，北周宇文护曾于此指挥万军，母亲煊赫之时大约也不输他们，他们的事不过供骚人墨客叹息两声昔日的繁华鼎盛，今日的人去阁空。那么多鲜血淋漓的离别生死，在旁人眼中，也不过是几句谈资而已。
他俯瞰楼下，此时正值仲秋汛期，河水上涨，波涛不住冲上州渚，似乎随时要将这座阁楼撼倒。千百年后，他所经历的快乐与寂寥，都将被这滚滚汾河水浪打风吹去，而他这一刻举目见日不见长安的思念，也终会化为一捧黄土。人力不能为的是兴亡，主宰兴亡的是光阴，光阴冷眼看了多少兴亡，依然不见丝毫怜悯，如楼下流水一般，无论他有多少西望长安的思念，依旧不止不息地向东流去。
他觉得疑惑，他明明将结果看得明白，为何还解不开这执念；他复又觉得好笑，他站在一旁，听别人议论自己的兴亡，连他都疑惑，自己究竟是不是活着，还是早就成了一缕因为执念而漂浮于人世的游魂。
李峤望着薛崇简半边侧脸，时隔一年，薛崇简的容貌除了消瘦许多，并未减却昔日圭璧一般的俊美。只是他见惯了这少年言笑晏晏的模样，这一刻陌生的萧瑟，竟让他手足无措起来。他二十岁进士及第，文辞卓著，早入朝班，几乎是用文章谀辞伴着薛崇简长大的、薛崇简出生、每年生辰、大婚、封王，他都写过贺辞。他看着这昔日的天之娇子，擅尽四朝的繁华，直到今日成为孑然一身，同他相逢于这飘渺云水之上。李
