代雄主齐桓公在葵丘召集诸侯会盟,开启诸侯争霸时代。而今是葵丘会盟后第三十年,得黄河惠泽晋国取代齐国成为新兴政治文化中心,其国都绛城也成为时人才荟萃之地。究其原因,除却地处中原地理优势、晋侯诡诸精明强势治国方略、开明包容人才政策之外,还与座坐落晋国青岩山中神秘学府有关。外人以“青岩府”名之。青岩学府由玄微子所创,传说其人有燮阴理阳之德,通天彻地之才,然而行踪不定,极少有人见过他真面目,即使是府里门生也是知之甚少,可谓众说纷纭,莫衷是。但是有点毋庸置疑,那就是自青岩府而出门生,个个才华横溢,均是时人杰,优者可定国安邦,次者可治理乡,就是最等而下之,亦是才德过人之辈。故而当今之世,“青岩贤才”与“屈产良马”“垂棘美玉”同,被称之为晋国三大珍宝,得天下诸侯趋之若鹜。
那年沈遇竹初到绛都不久,正以“青岩府高徒”头衔在这中原最繁华都城中风头正盛。多少豪门权贵慕名拜访,而疏懒成性沈遇竹却总是避之唯恐不及。直到有日,个齐国商人登临遇竹轩,指名要见竹轩主人。
“真是不巧,主人入山采药去。”小僮如是回拒道。
“不知何时能回?”
小僮煞有介事:“或许三四天,或许五六月。主人生性逍遥,志在烟萝,原本没有定归期,要是自此就隐逸山林去不返,那也是极有可能。”
商人哈哈大笑,“好个沈遇竹,竟让也吃这等闭门羹!”他取出只三足广口金蟾与那小僮观看。只见那只金蟾广口中含着枚圆形方孔钱币,三足也各踏枚,金蟾口中钱币滑入喉中,经由肚内机关从后足之下伸出,钱币依次往前顶替,重又从口中伸出。四枚钱币轮转不休,构成“财源广进,源源不断”寓意。
小僮也不禁被逗笑。“匠心独具,做工精妙,再加之这后足上竹叶印记,确实是主人手笔。”小僮躬身行礼道,“能得主人亲手所赠,可见足下定是主人非比寻常故交。恕小人眼拙,请跟来。”
商人随小僮沿小路曲曲折折地绕行,两人直走到城郊处废弃祭台。堂前断石上镌刻三个斑驳篆文,辨认之下是“留命馆”三字,不知取意何典。再往后走,迎面而来竟是座热焰腾腾工坊,三五赤膊大汉正聚在处,或鼓风,或打铁,旁侧名身量颀长青年正拿着图纸朝人说着什。他转头便看到男子迎面走来,不由双眼亮。
“端木,是你!”沈遇竹既惊且喜,放下图纸就朝他迎来,“你不是在临淄吗?何时到晋国!”
这商人正是青岩府门生、沈遇竹师弟端
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