仇恨毫无助益。沈遇竹对自己说。对他这种人来说，承认恨一个人比承认爱一个人还让他难堪。愤怒只不过是对自己无能的恐惧，仇恨只不过是对优势者隐秘的嫉妒。他怎能承认自己拥有这种不体面的特质呢？
他需要的是耐心地蛰伏，冷静地计算，以及猝不及防出手，便可一招制胜的时机。
雒易不知道的是，在每个仿佛无有尽头的漫漫长夜里，沈遇竹独自一人枕着双手，仰面躺在马厩酸
雒易坐在案前看书，疲倦地揉捏着鼻根，不胜其烦地叱道：“我便是看不惯你这死气活样的——”鼻腔骤的一酸，雒易搪不住，结结实实打了个喷嚏，恼道：“谁给你扑的香粉？”
雒易最是好静，阅公文时从不愿叫书僮陪侍，但不知为何，却很享受沈遇竹陪在案前读书的氛围，远胜过他们之间别别扭扭的“****”。偶尔夜深心血来潮，也常差人去把沈遇竹叫过来陪读。管事的不明就里，只以为君侯又打算叫沈遇竹侍寝，把睡眼惺忪的沈遇竹拽起来好一阵清洗梳理，到了将近破晓，沈遇竹才热气腾腾、香气扑鼻地坐到了雒易面前。
沈遇竹打了个呵欠，“新来的管事。我说你不喜如此，可是没人听我的。”
雒易唤人进来，吩咐去把管事的鼻子割了。
这已经是这个月第二个。雒府中的人都知道给那个马倌沐浴是极度危险的活役。不出三次，负责这件事的人，不是被挖眼，就是被剁手，甚至被活活杖毙。奴隶贱如牛马，主人随口一句定生死，本就是很稀松平常的。
沈遇竹冷眼旁观，等着雒易什么时候厌腻了自己的敷衍，也痛痛快快赐他一死。但他愈是把生死置之度外，雒易愈是不肯叫他如愿。他们是截然不同的人，一者行到山穷水尽，也要挣出一条生路，一者却最爱舒展本性于天地之间，自甘于随波逐流。他们固守着以己度人，彼此猜疑，既无法明了对方，也无法明了自己的心。
但这不妨碍他们在不胜繁剧的长夜里，共享这一点春日迟迟的闲裕。直到沉醉的春风竟也醺得雒易不能免俗地萦肠百转起来，便一手支着头，百无聊赖地望着对面之人漆黑的鬓角：
“沈遇竹，”他诚心正意地发问，“忍耻含垢，假装出一副无怨无恨的样子，不辛苦吗？”
沈遇竹只是垂目看着书，似有若无地轻笑了一声。
所谓面首，面取自容美，首取自发美。容貌自是天成，但若非精足血健，心宽体胖，绝不会有这么一袭青黝黝的好头发。羞辱，苦役，加诸于身，竟被他像是抖落尘埃一般轻易拂过了。雒易从未想过有这样一种对待苦难的麻木不仁的态度，这让他加倍地不满和怨愤——加害者比受害者更拘泥和执着。这看似荒诞，却是最常有的事。
