沈遇竹牵动伤处，痛得面上血色尽失，好一会儿才舒缓过来，仍自浑身无力，说不出话来。端木墉低声道：“谁也想不到，好端端的冬至大典竟会上演出那般变故。众目睽睽之下被指认为叛国罪魁，雒易是百口莫辩了。也难怪他情急之下要灭师兄的口。要不是千钧一发之时姚懿将军出手相救，情形真是不堪设想！幸好，钟离师姊顾念你是被蒙蔽利用，力排众议保下你，更延请名医为你治伤。师兄，你且安心养伤，外界一切纷扰——尤其是那个翻脸无情的雒易，就不必再劳费心神去挂念了！”
沈遇竹心念纷杂，至此方慢慢挣出一线清明，轻声道：“这也是他的用意。”
端木墉并未听清，反问道：“师兄，你说什么？”
沈遇竹怔怔然望着床顶，自言自语般道：“端木，你不明白。当时形格势禁，绝无可能给我们从容辩解的余暇。束手就擒是死路一条，而勉强突围逃走，却又坐实了叛国罪名，成为人人得而诛之的箭靶
梦中仍有接连不断的刀剑相斫的声响，刮锉得太阳穴一阵阵剧痛。待得沈遇竹睁开双眼，才知那是系在帷幔上的金玲，被窗外呼啸的罡风不住吹动，发出尖细刺耳的啸响。
眼前一片重叠模糊的幻影，他尝试着支撑着身子坐起，然而只是一抬动手臂，便是一阵刺骨剧痛撞入胸间。他不期然呻吟出声，身侧有人惊叫道：“醒了醒了！快去通传大人！”
紧接着跫音凌乱，许多人跑进跑出，一叠声地招呼着。终于有人将灯烛次第点燃，室内也随之通透明亮起来。沈遇竹勉力聚焦视线，正看见一名素衣男子大步迈入房内，直奔他床前，神色关切地握住了他的手：
“师兄，你感觉如何？”
沈遇竹低声道：“端木，我昏迷了多久？”
端木墉答道：“距离大典已经过去三日了。”
他模糊地回忆起大典之上耀目的火光、猖獗的热浪、惊呼奔逃的人群，种种景象恐怖错乱如恼热地狱，却又层层如灰烬般脱落褪色，最后全数落进一双冰冷的碧蓝瞳孔之中。
他下意识问道：“雒易呢？”
端木墉神情一滞，踌躇着不知如何开口。沈遇竹见他欲言又止的神色，心内始终萦绕的不祥预感陡升至巅峰。他推开他的手，竟挣扎着坐起身来，自语般低道了一句“我要见他”，便欲翻身下榻。然而他失血过多，稍一用力便是头晕目眩，剧痛钻心，若不是端木眼明手快及时搀扶住他，几乎要径自摔落在地。
“师兄！”端木墉看着他胸前绷带在一番牵动下又缓缓渗出血来，焦急道：“雒易和姿硕夫人都自大典上趁乱逃走，至今下落不明——没有消息就是好消息，以他的能为，总不会就这样悄无声息地殒命。你还是顾好自己才是首要！”
