那厨子见她还不走，笑着拍
拍她道：“东袖啊，你是个好心人，
也劝你
句，你那主子靠不得，皇上时新鲜也倒罢，等这阵子热劲烧过去，你倒见过哪朝哪代
男妃得过好下场，况他又不是，连个名份都没有，趁早央大总管调人事，莫要在他那棵树上吊死。”
东袖缄魔半晌道：“他人极好，皇上总归舍不下他，你们这样子做践他，待他有朝日得势……”
那厨子大笑：“东袖
皇上不是说，等人死，便去禀报声，说不定，皇上开恩，还能赏口薄皮棺材呢。”
东袖心里阵刺痛，跌跌撞撞摸回宫里，见小周脸上没方才火烧似艳红，自额角透出几分灰败来。东袖又怜又痛，轻轻把他搂在怀里，他整个身子都在抖，齿关间咯咯作响，东袖把剩下姜汤水喂他喝些，他仍是不住喊冷。东袖呆呆坐会儿，想起招喜话，又想人说帝王恩情总无常，却真正是有道理，以前觉得小周性子太冷，任皇上怎
哄也不开心，如今看，直不开心，也比空欢喜场来干净！
东袖呆呆思忖着，手解开领子上盘扣，略狠心，把衣服都脱下来，赤着身子钻进被窝里。小周觉得身边暖和，直往她怀里钻。东袖长到二十多岁，从未碰过男人，却也不起什杂念，两个人相互依偎着，到半夜，东袖摸小周头，热度竟下去些，心里顿时欣喜若狂。
然而转天上午，却又烧厉害，人却已是明白些，总没有昨晚那凶险。
这样反反复复时好时坏，拖足足半个多月，小周本来人就单薄，这下更瘦得不像话。东袖便笑他是真正手无缚雞之力，小周也只是淡淡笑。
宫里人眼是极尖利。东袖怕小周身子虚弱，便托御膳房做些补养食物来，那大厨笑着看她道：“说东袖，你也不是不懂规矩人，这御膳房滴水根菜，那都是内务府里有记案，们小小名厨子，擅自动得？”
东袖笑道：“大叔，怎不知道你难处，这点东西不成敬意，你只看着张罗些能入口就是。”
那厨子把碎银捏在手里掂掂，微微笑，又掖回东袖手里：“你不要难为，三宫六院七十二嫔妃，人人若像你这般行事，们御膳房日子也就不要过。”
东袖拿着银子气得哆嗦，知道他是嫌少，可宫里月银不过几两，小周又是个全不知道柴米油盐人，哪里来多余东西填塞他。
呆呆站会儿，那厨子也不再理她，她心里凉透，人情世故见得多，却也没有这样狗眼看人低。宫里妃子荣辱富贵，全凭皇上时喜怒，谁不给谁留着三分颜面。
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