“娘亲。”宜春郡主抱着她胳膊撒娇，“您怎
来
，您看您在这儿，大家都不敢玩。”
“
倒是来错。”庆寿公主回头在她发髻上揉揉，满眼宠溺，凑到耳畔轻声道，“这不是为给你相个好夫婿？”
宜春郡主登时红脸，窘迫地跺两下脚，跑到明霜身后躲着去。
这场赏梅宴
目，众人心知肚明，
走半日，总算是把园子逛到头，府上便有下人前来传饭，花厅中摆酒上菜，正对着梅园，
抬头就能将园中景致尽收眼底。来大都是文人，自然欣喜不已，更有甚者饮下三杯便提笔做成首小词，众人围上来读过后，亦有称赞，亦有不服气奋笔疾书，场面极是热闹。
酒过三巡，庆寿公主才款款而来。
“哟，还有人抚琴呢？可是搅你们雅兴？”
在场之人忙纷纷起身行礼。
“管这些虚礼作甚。”庆寿公主就近略扶扶人，“你们尽管玩儿，是跟不上你们这些年轻人，在旁看看就是。”
梅花盛开，美景如画。
姑娘家走在后面，这王孙公子们自在前头赏花，不时品评下，吟个诗，作个词，陶冶情操。
乔清池和几位司直并排而行，其中个悄悄往后瞥眼，低声朝旁边人道：“你从前可曾见过明家二小姐？”
“不曾，今日是头回。”
“也是。”他摇头轻叹，“想不到竟是位绝色佳人，可惜……”
“长公主哪儿话，您说们年轻，您不是也年轻？往们中间站，哪儿看得出年纪来呀。”不知哪家女孩儿起这个头，底下人连声应和。
“长公主青春永驻，和郡主块儿，不像母女倒像是姐妹。”
“是啊……”
明霜偷眼打量她，庆寿公主虽已近四十，然而容光焕发，颜色不减当年，想必再往前倒退二十年，她必然是个极美之人。
庆寿公主唇边蕴笑，不见得十分高兴，但心情应该是不错。丫头们搬来椅子让她坐下，等她示意，众人方陆续落座。
那人啧啧几声，附和道：“是啊，可惜。”
“不过，也并无不可。”另人压低声音，“马上就到秋闱，明大人是吏部尚书，有他在，这仕途必然帆风顺。而今想同三小姐说亲数不胜数，你这等身份是不用想，倒不如去讨二小姐欢心，不也样？”
话刚说完，乔清池冷眼扫向他，目光里寒意让他不由自主打个颤，低低道：“你……看着干什，又没说错。”
他轻哼声，并未言语，倒是旁人摇头叹道：“话是这说，但若是娶她，老母亲定是头个不答应。哎……升不升官，也就看个机遇罢，犯不着让自己受这委屈。”
“也是。”
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