宦官在椅子上坐下，行刑之人立时取
烧红
铁条，
鞭鞭往他胸膛上狠抽，鲜血四溅，满室都是焦糊气味。宦官看得有些头皮发麻，偏偏这人从头至尾连眉头也不皱下，铁条打下去像是在抽具死尸，毫无反应，他不由啧啧出声。
严涛看出他不适，笑着上前来给个台阶让他下：“这拷问犯人场面太过血腥，公公还不看为好。咱们牢里酷刑有上百种，挨个给他来次，过不多久就能招，您只管等消息便是。”
宦官早有此意，掖掖鼻子，勉为其难道：“既这
说，那就有劳严大人。”
“公公哪里话，这是应该。”
地牢里蛇虫鼠蚁满地都是，多看眼都觉瘆慌，那宦官也不再多待，很快便匆匆离开。
个血肉模糊人，发丝凌乱，满身血污，已然辨不出本来面目。两旁火把忽明忽暗照着，他仍肃着脸，双眼紧闭，呼吸浅淡。
见他到场，审讯人忙起身行礼。
“张公公。”
宦官皱着眉示意他靠边站，往那犯人身上打量，未及细看自己先起身鸡皮疙瘩。
“这小子招？”
严涛目送他走远，回过身，背脊挺得笔直，撩袍而坐。
推官递上热茶来赔笑道：“严大人这是要亲自审？”
“怎说从前也是
人。”他笑道，“给点见面礼应该。”
话音才落便又颔首吩咐：“上盐水！”
在旁推官回答道：“还没有。”
他怀疑，“这倔？莫不是你们下手太轻？”话才说完，便嘀咕着摇头，人都打成这样，想来也不是这个缘由。
“他怎样？该不会是死吧？”瞧对方死气沉沉，半天没有生气，宦官叮嘱道，“命可得留着，眼下除他，没人知道死囚下落，别把人玩死，到时候不好向圣上交代。”
“公公尽管放心。”推官谄笑着点头，“下官拷问人，向来是求生不得求死不能，没招之前怎得也得留口气儿让他说话。”
言罢，他打个响指，很快有人拎两桶水上来，往那人身上泼。冷秋里冰水刺骨，江城缓缓抬起眼皮，目光往面前晃，神色波澜不惊。
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