“
书房里有
匣子，下人都知不得擅动。今日发现锁上留有划痕，可见有人试图开锁。想问母亲，可知道此事？”
朱氏装出讶色，怒道：“何人敢如此大胆！若叫知道，定不轻饶！”她顿
下，“你可去问那乔女。你那屋里，下人定是不敢动
，何况还留划痕？她是西屋主母，出如此之事，她心中应最清楚。”
魏劭凝视朱氏：“母亲言下之意，是她强行破锁？”
朱氏干咳声，道：“并非不信她。只这实在难讲。她仗着你先前给她几分颜色，难免心生骄纵，不把你话放在心上，更是企图刺探你私密之事。世上女子浅薄，大多如此。”
魏劭笑笑：“母亲有所不知，那只匣子原本装些旧物，后来将里头东西移出，便空出来。前些时候，她见匣子九宫格锁有趣，管讨要。母亲也知颇宠她，她要，自然送她，顺道也告知她解锁之法。她玩几天解锁之法，没起头新鲜，随手往匣里放些首饰金银便留于书房。今日发现锁被人强行撬过。”
来，她自会出面指证乔女曾独自进书房，动过那个匣子。有人证，男君心头病又被触动，焉能不信？”
朱氏道：“甚好。辛苦你。楚玉走后，边上也就只剩你这
个知心人肯为打算。前次为事，还叫你吃大苦头，躺许久腿脚才算能立。”
姜媪十分感激，诚惶诚恐：“婢从前蒙难之时，若非得过夫人恩情将收留于身边，如今早成孤坟野鬼，何来存活于世？只要夫人顺心，婢甘愿以死相报！”
朱氏听颇是感动，命她不必再替自己捶腰，早些下去歇息。这时侍女来报，君侯来。
姜媪立刻面露惶色。朱氏知她吃前次苦头，如今心有余悸，远远看到自己儿子就避，也怕她此刻在跟前再触怒儿子，忙让她下去。
魏劭面上笑容渐渐消失，声音也变冷：“想来想去，若非有谁别有用心，便是西屋里下人手脚不干净。便是匣内
姜媪匆忙爬起来，才到门口，抬头就见魏劭身影大步而来，橐橐步伐声里，个错眼间，他人已经到门外，躲也躲不开，慌忙接连后退几步，朝魏劭躬躬身，随后急忙要走，听到魏侯喝声“你留下”，打个哆嗦，不得已停下来，慢慢地挨着墙边站过去。
魏劭走到朱氏面前，望着已经起身坐于榻上自己母亲，神情严肃，语不发。
朱氏见他神色仿佛不善，被看有些心虚，勉强笑道：“儿忽然来此，可是有事？天也不早，正想歇下去。”
魏劭缓缓跪于朱氏面前，道：“儿子过来，是有件事，想要问问母亲。”
“何事？”
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