“真他娘的是一群废物！”
袁钊没好气地撇
袁钊素日里打磨的一丝不苟的铁甲此刻也污浊的不像样子，他发髻散乱着，唇齿皲裂，带着七八个人，拖着枪杆子围在地上的沙坑里戳来戳去。
“将军，从这儿往东八百里都是咱戈壁滩的盐碱地，真能打得出水吗？”一旁的亲兵嘶哑着嗓子问。
“八成不能。”
袁钊嘴上说着，手下里仍不死心地在地上的窟窿里戳着，“小瞧了谁都别小瞧老百姓求生的能耐，若是这茶盐城的地下能打得出水，早八百年前就让城里人给打通了，哪儿轮得到咱们！”
“那咱们搁这挖个球呢！”
疾风骤卷校场残阳，血光与刀光此起彼伏。
丘川郡外，黑压压的兵卒连成一片，先锋肃然而动，两军阵前相对。
这一夜，琅琊黎氏阵前和谈反悔，斩杀谢嘉澍及一干分舵主的消息瞬息传遍整个河北。
丘川郡守军麻布缠额，豁出去鱼死网破，在群龙无首的情形之下，直面黎氏三万府军的强攻，也绝不肯后撤半步。
谢家军人人哀兵死志，先以火油烧其攻城器械，后投石入营，坚守至次日卯时，终等来了以谢二为首的援军，琅琊府军回撤三十里扎营收兵。
亲兵索性一屁股瘫坐在沙坑里，舔了口干裂的唇角，“还不如歇歇劲儿，再过两个时辰，谢二那小娘皮儿又要打进来，有没有水的，能有多大区别！”
“挖不出来也得挖！整个茶盐城统共就一口水井，且不说够不够咱们这万八千人沾嘴皮子的，但凡这城里人往里头丢点什么巴豆泻药，都够咱们喝一壶的！”袁钊一枪杆子敲在他的屁股上，“赶紧起来！甭管能不能挖的出水，抠两个坑出来摞上石头，叫人守着，最起码能震慑些个敢动歪心思的。”
亲兵一溜烟儿爬起来，“大将军说的在理。”
袁钊丢给他一个水囊：“别贫。赶紧他娘的挖吧！”
值守的亲兵从城墙楼子上爬下来，念给他最新的战报——朝廷派遣行援的琅琊府军于两军阵前斩杀铁马冰河家主，并趁乱围攻丘川郡，谢氏前往丘川行援。
琅琊府军占了先机，原本拿下失了主心骨的丘川郡应不在话下，战场之势瞬息万变，丘川郡久攻未下，琅琊府军伤亡惨重，回撤扎营时四下里哀嚎遍野。
次日，军报一南一北，南向的加急进了中州。
另一封北上的军报，则随着盘旋的鹰隼，落到了茶盐的城墙之上。
深夜的茶盐城，血月当空，没有一丝风，白日里的炎炎暑热还未散去，整个沙堡恍如蒸笼一般，滚烫的砂砾薄薄地覆盖在血水与尸首之上。
狼首军旗笔直地竖在城墙上，下方值守的卫兵，趁着夜色浓重，避开白日的暑热，正横七竖八地搬着石块修补着残破不堪的城墙。
