听闻丁耿被送至密牢后，段绪言借口出门，就在外逡巡，见密牢外部与旁的房屋无异，想是牢狱都设在地下，内里应是有通道直达地底。
可密牢守备森严，若想顺理成章地见到丁耿，他只能靠阮青洲。正思索时，一人推车行来，被拦在了密牢外。
“今日密牢不宜出入，将饭菜放在门外就好。”
那伙夫垂首应答，极慢地放下车把，伸手去提食桶。门外守卫警惕，将人上下打量一通，走近了：“瞧着面生啊，新来的？”
一听这话，伙夫动作稍顿，只赔了笑脸，可门边那几人均已起了戒备。
赵成业循弩箭来处看去，横眉怒声道：“抓人！”
诏狱霎时掀起刀光，锦衣卫围堵着那人，却赶不及拦下他抹脖自刎的动作。
血涌当场，是时诏狱外传来烟花讯声，赵成业跨步冲出诏狱大门，传讯那人也已抬刀自尽，横死在眼前。
赵成业肃起脸色，抬声道：“传令下去，即刻在皇都东西南北四个城门增设关卡，加派人手保护太子殿下，看好人犯丁耿！”
刑讯房内一片死寂，唯剩那声烟花鸣响，仿若还在耳边回荡。
料定了他别无选择，才有十足的把握同他在这里耗着。
章炳轻蔑地笑出了声：“这一步我还真是踏错了，没想到最后被玩弄于股掌之间的人，会是我。”
他稍仰起头，自脏乱的发丝下露出一双眼，恶狠狠地盯着阮青洲。
“你不是想听吗，我是从何得知锦衣卫抓捕的消息，名下的当铺又转售至谁的手中，其实这一切早在半年前就开始准备了，如今你应当是能察觉到身边出了叛徒吧，太子殿下。”
阮青洲未显惊异，只是看着他。
见那旁几人手覆刀柄，脚步轻挪，伙夫却提下食桶，屈身不动，段绪言在不远处看着，视线就聚在那处。
此时，一点光亮自诏狱上空升起，烟花鸣响震神
章炳已死，喉间正中弩箭的那处，是个染血的窟窿，阮青洲盯着那里，声音发沉：“丁耿人在何处？”
尉升说：“丁耿押回后，先被送至密牢救治了。”
“去密牢。”
——
密牢设在诏狱外，独靠北镇抚司直房，便于看守和管理。
章炳尝到落于下风的滋味，不甘地挣着双手的铁链，朝前倾靠，道：“大皇子孱弱，三皇子善妒，但五皇子自幼勤奋苦学，最能与你抗衡，他们心中的太子殿下，可不是只有你一位。”
阮青洲问：“他们是谁？”
“很多人，”章炳咬重了音，“东厂、司礼监，还有内阁的……”
话未落，牢门处一声弓弩扣响，尉升敏锐地侧首，先一步将阮青洲拉来。弩箭射得飞快，错过阮青洲颈侧，直直穿进了章炳的咽喉。
血沫自口中溢出，章炳抽搐着，整张脸因窒息憋得通红。
