佟飞旭敛怒，沉沉摩挲壶身：“南望肉腐出虫，养虎遗患，
国主君尚且都能残害忠良，还能指望何人效忠。殿下
储君之权已被交出，这个指挥使总有日也会有他人接手，阮誉之想如何猜疑，随心便好。佟某生丧母、亡师，姑母嫁入帝王家不得善终，表弟身为储君在敌国受辱，
凭何还要再为群薄情之人效命。至于殿下，待南望日薄西山，对他安危不再起到保障时，定然去救。”
尉升再想开口，佟飞旭打断：“尉兄，南望变成如今模样不是以你之力就能挽救，你既已远离庙堂，不如步入江湖，想，青洲也会劝你如此。”
——
尉升走后，庭院再生寂寥。
柳芳倾隐隐听着声响，就觉暖阳被人遮过。凭着感知到光影即可知晓那身影停在眼前，柳芳倾习惯
他每时每刻监视，自弃着受困在这牢笼里，被他吊着条烂命，当作玩物或是别什
东西，柳芳倾已经无所谓。
苦。”佟飞旭挪杯与他小碰致意。
两人饮下。
尉升取出沓册子放在桌上。
“这是北镇抚司半月以来事务和情状，赵成业托带来给指挥使过目。”
佟飞旭默然收下，将手边折子推过：“上月述职公报，烦请尉兄带回，还是和先前样，由赵成业上递至御前审阅即可。”
尉升犹疑，开口道：“指挥使长居在此已年有余，陛下多次询问，赵成业都以指挥使追缉在逃细作为由应答，但长此以往，只怕圣上起疑，指挥使当真不考虑返回皇都趟吗？”
佟飞旭自窗外收回视线，淡漠斟酒：“不回。”
尉升说：“殿下走后，朝中局势大变，储位是在殿下名下，可储君之权已由晟王代为行使，晟王重用宦官，虽说刘客从已死，但在司礼监重新掌权张遥也不简单。现今锦衣卫和东厂合并，税使却照样由宦官担任。先前关州战，南望亏损严重，国库已是不堪击，更担不起军需民用，因而晟王联同税使，大征农税商税，各地民怨此起彼伏，更是有人卖官鬻爵。朝廷盲目敛财，根本看不到各州各地底下腐乱，如此，南望还如何休养生息反败为胜……殿下又该怎办？”
尉升握拳垂眼，压低声：“知道戴家之事让指挥使心灰意冷，但眼看南望分崩离析，谢国公又被南北谈和之事牵绊，如今戴二公子封为和安侯，知晓各地民愤后已带小纾返回章州，私下与戴尚书旧部重聚，若是指挥使不出面劝解，只怕外患未平，内乱……也不得平息。”
“戴家之事，不追究不违逆，已是仁至义尽，对和安侯要做什更是无意过问、无权干涉。尉兄要知，事到如今，南望已避不过‘咎由自取’四字，回不到过去。”
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