童家高楼建得比淮北
城墙还要高，雕梁画栋红楼上挂着灯笼，好不气派。
只是前段时间那灯笼换成
白色，早先童子启溺亡消息已经传出去，现在正有人搭起梯子拆着白丧。
童家大堂里，当家童慎正发大火，他面色铁青地来回踱步，那本就凶恶脸上怒目圆睁，仿佛是个黑脸阎王，周围手下谁也不敢触他霉头，低着头不敢吱声。
“怀谨。”坐在堂上周琮沉沉地喊
声，怀谨是童慎字，如此文绉绉名字有些不合他相貌，如今很少有人如此喊他，周琮道：“你这般走来走去也毫无用处，晃得人头昏。”
“周大人。”童慎阴沉着脸走到周琮身边，“如今落到那白烬手里是
儿子，可就这
个儿子。”
鸡之力书生，又看看旁边那断手残废，立即就放下戒心，他不甚真心地朝孟凛拱拱手：“孟公子是吧，们当家有请。”
那人有些傲慢地补充道：“们当家是淮北漕运当家——童慎。”
童慎名声在外，孟凛自然听过他，他颔首偏过头来，不卑不亢地问道：“自是久闻大名，但是不知是你们当家请，还是周琮请？”
“……”那壮汉仿佛被把无形刀撩下，他凶神恶煞地抬起刀，像是在威胁，“孟公子，今日府上这把火可是为你放，等没有多少耐心，你与们走就是。”
孟凛儒雅笑笑，“童当家请，岂有不去道理，只是天性胆子小，颇为惧怕童当家威严，还想让家常叔与同行。”
“那能有什办法。”周琮脸上也不悦，“众目睽睽，子启是如何出来？他又是怎出现？”
“怀谨。”周琮脸色晦暗：“你最好希望他不会说出什不该说。”
听童慎脸更黑，他抓起桌上茶杯“砰—”声摔下去，生气道：“那你来找干什，你怎不去衙门？他不过个刚升迁小将军，就能把你拿住？周琮，你怎被他个毛头小子给牵住鼻子。”
“……”周琮话到嘴边，却先是咳
“这……”壮汉听他松口，便打量下旁边那年过四巡吴常，怎看也是个独臂老汉，不像能翻出天样子，他换手拿刀，做个请手势，“走吧。”
吴常像把入鞘刀，没有锋芒地跟着孟凛走过去。
说是有请，那几个壮汉却把孟凛团团围着，仿佛怕他跑掉，出府就让他上马车，直奔淮水码头而去。
***
童家乃是建在江边高楼，离淮水码头很近，坐在其中便能望见浩渺淮水，永不停息地汹涌而去，江水流到远处桐柏山侧，便陡峭地转个弯，恰似桐柏山正是江间凸起孤山，但其实不然。
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