它还会继续纺织。于是,最初的圈带逐渐变成了披肩、背心和短衫,后来变成了长袍。再过几个小时,就可以变成一件雪白的新大衣了。
在这里还是要感谢它母亲的关怀,使小幼虫避免了赤身裸体到处乱跑的危险。假如它不舍弃那个旧壳,那么,它的孩子们想要获得新衣服该是件多么难办的事情啊!因为草束和有髓的小枝不是随便就能找到的。不过,只要幼虫没有因为曝露而死去,迟早会找到它们适合的衣服,因为它们对材料并没有什么要求,只要能找到的都行。我也曾经对我那些待在玻璃管中的小幼虫作过这样的试验。
它会不假思索地从蒲公英的茎里挖出雪白的髓,然后把它做成洁净的长袍子,这比它母亲留给它的旧衣服所做成的更精美。有时还会有更漂亮的衣服,这是用一种特殊植物的髓做成的。这件衣服上有细小的装饰物,像一颗颗的结晶块或白糖颗粒。这算得上这位裁缝制作家的非凡作品了。
另一种材料,是我提供给它们的。那只是一张普通的吸墨纸,我的小幼虫同样毫不犹豫地弄碎了它的表面,用它做了件纸衣服,它们对这种奇怪的材料非常感兴趣。当我再为它们提供原先那种柴壳作为衣服的材料时,它们竟然看也不看,只是继续用吸墨纸做衣服。
对于其他小幼虫,我没有给它们提供任何东西,但它们并没有因此失败。它们聪明地采用了另一套方法。它们急忙割碎那只瓶塞,使其变成了小碎块,然后将小碎块割成非常小的颗粒,仿佛它和它们的祖先也曾使用过这种材料一样,因为看起来小幼虫对这些材料毫不陌生。也许毛虫们并没有使用过这种难得一见的材料,但它们却能够利用这些材料做成衣服,而且竟然与其他材料做成的完全一样。这些小幼虫的做法真是让人感到惊讶!
我已经知道了它们还可以接受又干又轻的植物材料。所以我决定用另一种方法作试验,试试动物与矿物的材料。我割下一块大孔雀蛾的翅膀,将两个裸露的小毛虫放在上边。它们先是犹豫了很长时间,然后其中一个就下定决心利用这奇怪的地毯了,不到一天的工夫,它就穿上了用大孔雀蛾的鳞片做成的灰色绒衣。
第二次,我又带来一些软石块,这些石头只要轻轻一碰,就可以碎成蝴蝶翼上那样的粉粒。我将四只没有衣服的毛虫放在这种材料上。有一只立刻开始打扮起来,为自己缝制衣服。它这套金属衣服,像彩虹一样发出各种颜色的亮光。这衣服是很贵重,而且十分华丽的,但有点儿太笨重了。在这样一个金属物的沉重压力之下,小毛虫变得举步维艰。但东罗马的皇帝在参加国家重要仪式的时候,也必须如此呢!
为了满足自己迫切的本能需