觉得有点儿害怕,它可能认为命不久矣。当它挖好了洞穴以后,自己出入洞穴时仍有些心惊胆战,怕自己再受到伤害。后来,它的胆子越来越大了,一夜之间,将我为它准备的食物全都储存起来了。
在一周快要过去的时候,我挖开昆虫屋中的泥土。它用来储存食物的洞穴露了出来,这是一个非常宽敞的大厅,一个非常大的仓库。它的屋顶参差不齐,四壁也没什么特别,地板也是平坦的。在一个角落里,有一个圆孔,从这儿一直通向倾斜的走廊,这个走廊通向地面。这个昆虫屋的墙壁,曾经很认真地压过,很用心地装饰过,这足以抵抗我在作试验时所产生的地震。而且很容易就能看见这只昆虫和它的各种技能,它尽心尽力地使出一切挖掘力量,来建造一个永久的家。但是它的餐厅只是一个墙壁不太坚固的土穴。
当它建造这个伟大建筑的时候,我认为它的丈夫或者伴侣一定会过来帮助它,至少我经常看见它和它的丈夫待在同一个洞穴里。我也相信这样的帮助会使这位妻子更加勤快——丈夫和妻子一块儿收集和储存食物。因为夫妻俩一起做同一件事,干同一项工作,肯定比一个人做事快得多。不过当屋子被塞满,足够它的生活所需以后,它的丈夫便消失了。这位丈夫对这个家已经尽到了自己该尽的责任,所以便跑到其他地方生活去了。
在那放着很多食物的土屋里,我看到了什么呢?是不是很多小土堆叠在一起的样子呢?完全不对!根本不是想象中的那样。我只看到一个很大的土块,除掉一条小路之外,储存食物的那间屋子全都被填满了。
这种土块没有特定的形状,有的像吐绶鸡的蛋那样;有的像常见的洋葱头;有的差不多是规则的圆形,这让我想起了荷兰的圆形硬酪;有的是圆形,但上部有些突出的部分。不过,无论样子如何,其表面都是非常光滑的,呈现出漂亮的曲线。
这位母亲,不怕辛苦地一次次带去很多材料,收集在一起并揉搓成一个大团。它先捣碎这些小堆,将它们边揉边踩弄到一起。我不止一次看到它在这个巨大的球顶上。这个球要比圣甲虫做的那个大很多,相比之下,后者只不过是个小弹丸而已。它偶尔也在直径大约四寸的凸面上行走,它敲它、拍它、打它、揉它、含它,让它变得更坚固更平整。我只见过一次如此新奇的情景。这真是难得的机会啊!但当它发现我以后,立刻滚向弯曲的斜坡,消失了。它觉得自己被别人注意到了,,bao露了自己的身份和目标,所以就逃之夭夭了。
我借助于一排墨纸盖住的玻璃瓶,发现了许多有趣的事情。
我首先看到的是这个大球的装饰过程。大球常常特别整齐,不管其倾斜程