如果矿蜂的家没发生意外——没被蚊子偷袭,那么这里应该有十个姐妹。它们为了节约时间、节省劳动力,不再另外建巢,而是依然居住在母亲留下来的老屋里。大家谦逊有礼地从同一个门口进进出出,做着各自的工作,从来不打扰其他同伴。在公共走廊的尽头,是它们各自的家,每个家都有很多小屋,这些小屋是它们自己建造的。
让我们来看看它们是怎样有秩序地进行工作的。当一只满载而归的蜜蜂从田间回来的时候,它的腿上沾上了很多花粉。如果那时门是打开的,它就会直接钻进去;它没有多余的时间在门口张望。如果有几只蜜蜂同时飞到门口,就会很容易撞到对方,腿上的花粉会掉到地上,之前的劳动也就白费了。所以它们定了一个规矩:靠近洞口的一个先进去,其余的排好队,依次进入;第一个,第二个,第三个,第四个,第五个……非常有秩序。
偶尔也会遇到这样的情况:一只蜂在里面要出来,另一只蜂在外边要进去。这时候,要进去的蜂就会自觉地退到一边,让里面的蜂先出来。每只蜂在同伴面前都是彬彬有礼的。有一次,我看到一只蜂从里面的走廊出来,马上就要到达洞口了,它竟然又退了回去,原来是有一只蜂正要从外边进去,它要把走廊让给同伴。真是太有趣了!这种互帮互助的精神实在值得我们学习。也许它们的工作就是在这种精神的引导下,迅速而又稳定地进行的。
我们通过仔细观察,还会发现比这更有趣的事呢!当一只蜂采蜜归来,来到洞口的时候,洞口的活门就会沉下去,让蜂通过;当蜂进去后,这活门又重新升上来,把洞口堵住了。当蜂从里面出来,情况也一样:门会先沉下去,等蜂出去以后,门再升上来,再次把洞口堵住。
这个经常做着活塞运动、忽上忽下的东西到底是什么呢?这是一只看守这座房子的门卫。它用它的大头堵住了门口。当房子里的居民你来我往的时候,它就会退到旁边。走廊靠近门口的位置十分宽敞,可以容得下两只蜂。当蜂通过以后,这个门卫又会上来用头堵住门口。它非常称职地守在这里,一动不动,除了要去驱逐那些不请自来的坏家伙之外,它从不轻易离开自己的岗位。
当这位门卫走出洞口的时候,我们可以发现它和其他蜂还是有些区别的,它的头很扁,而且衣服是深黑色的,有着一道道不太明显的纹路。它的身上已经看不见绒毛了,外套上美丽的红色条纹也不见了。它这身破碎的衣服已经告诉了我们答案。
这只用自己身躯做门的,看起来年龄比谁都老。其实它就是这座屋子的建造者,现在这些工蜂的母亲,幼虫的祖母。三个月以前,它还非常年轻,正在独自建造