能够保持成虫的形态一年之久，每次家中添丁的时候都被后代围绕其中，眼看着家庭成员数量增加了一两倍，这在昆虫世界里，真是极其罕见的。蜜蜂没有这种本能，蜜罐装满的日子，就是它的死亡之日；有“服饰贵族”之称的蝴蝶，在选好的风水宝地固定好成团的卵粒以后，也会突然去世；穿着厚厚护胸甲的步甲虫，会将后代的种子撒播在其他碎石下，事后，自己也就精疲力竭了。
其他昆虫也大都这样，但社会性昆虫比较例外，它们的母亲可以单独生存下来，或者在侍从的服侍下长寿。普通规律是这样的：昆虫从诞生那天开始，就成了无父无母的孤儿。但我们现在要讲的，是一种与普通规律相违背的意外情况：会滚粪球的卑贱者，躲过了杀死高贵者们的无情法则。食粪虫们拥有充实的时间，最后变成了一家之主。而且，它也作出了足够的贡献，足以配得上这样的地位。
有种环境卫生工作，必须在最短的时间内，将一切腐败物质清理干净。巴黎至今都没能解决使人心中恐惧的垃圾问题，这迟早会成为那座大城市的首要问题。人们甚至产生这样的念头：这样下去，会不会在将来的某一天，土壤里的腐败物质达到饱和状态，臭味散发出来，把那金碧辉煌的中心毁灭了。拥有财力和智力宝库的几百万人口的大城市，它所不能比的，正是乡间小镇不用金钱、不用操心，就能易如反掌办到的事。
大自然为农村的清洁卫生花费了很多心思，但对城市福利却漠不关心，当然也谈不上是仇恨的原因。大自然为田野准备了两种净化器，它们在任何情况下，都不会偷懒、损坏。第一种净化器是苍蝇、蜣螂、葬尸虫、皮蠹和食尸虫类，它们被分配从事尸体解剖的工作。它们先把尸体切割剁碎，然后用嗉囊慢慢消化肉末，最后，将它们归还给生命。
有一只鼹鼠被耕作机具划破了肚皮，已经发紫的内脏器官污染了田间小路；一条横卧在草地上的游蛇被路人踩烂了，这人还以为做了件好事；一只没毛的雏鸟从树枝上的窝里掉下来，落在曾经一直托举着它的大树下，摔成了肉酱：不计其数的类似牺牲者，出现在田野的每个角落里。如果没有人去清理它们，我们的环境就会被这些脏东西和臭气破坏。但是你不用担心，这类尸体刚刚出现在某处，小小的收尸工们就一拥而上了。它们一起处理尸体，把肉质挖空，只剩下骨头；至少也能把尸体制成风干的木乃伊。用不了二十四小时，鼹鼠、游蛇、雏鸟，所有的一切都不见了，只留下令人满意的卫生状况。
第二种净化器，也有同样高涨的工作热情；村子里几乎看不到散发着刺鼻气味的厕所。如果这种净化器能在城市中出现
