屠维岳的脸色也变了，也许为的那响雷，但也许为的朱桂英那回答。他皱着眉头对王金贞使了个眼色。王金贞点着头做个鬼脸，就悄悄地走出去了。朱桂英立即也站了起来。可是屠维岳拦住了她。
“屠先生！你要干吗？”
“你不要慌，我有几句话对你讲——”
朱桂英的脸又红得像猪肝一样了。她断定了是吊她的膀子了；在从前屠维岳还是小职员的时候，朱桂英确也有一时觉得这个小伙子不惹厌，可是自从屠维岳高升为账房间内权力最大者以后，她就觉得彼此中间隔了一重高山，就连多说几句话，也很不自在了；而现在这屠维岳骗她来，又拦住了不放她！
“我不要听！明天叫我到账房间去讲！”
对她说。”
王金贞怪样地回答，又对屠维岳使个眼色，站起来想走了。但是屠维岳举手在空中一按，叫王金贞仍旧坐下，一面他就转眼去看那位坐在那里局促不安的年青女工。这是二十来岁剪发的姑娘，中等身材，皮肤很黑，可是黑里透俏，一对眼睛，尤其灵活。在屠维岳那逼视的眼光下，她的脸涨成了紫红。
屠维岳看了一会儿，就微笑着很温和地说：
“朱桂英，你到厂里快两年了，手艺很不差，你人又规矩；我同老板说过了，打算升你做管车。这是跳升，想来你也明白的罢？”
朱桂英涨红了脸不回答，眼睛看在地下。她的心跳起来了，思想很乱；本来王金贞找她的时候，只说账房间里有话，她还以为是放工前她那些反对扣工钱的表示被什么走狗去报告了，账房间叫她去骂一顿，现在却听出反面来，她一时间就弄糊涂了。并且眼前这厂方有权力的屠维岳向来就喜欢找机会和她七搭八搭，那么现在这举动也许就是吊她的膀子；想到这一点，她更加说不出话来了。恰就在这当儿，王金贞又在旁边打起边鼓来：
朱桂英看定了屠维岳的脸回答，也就站住了。屠维岳冷冷地微笑。
“你不要慌
“真是吴老板再公道没有，屠先生也肯帮忙，不过那也是桂英姐你人好！”
“王金贞这话就不错！吴老板是公道的，很能够体恤人。他时常说，要不是厂经跌价，他要亏本，那么前次的米贴他一定就爽爽快快答应了。要不是近来厂经价钱又跌，他也不会转念头到工钱打八折！不过吴老板虽然亏本，看到手艺好又规矩的人，总还是给她一个公道，跳升她一下！”
屠维岳仍旧很温和，尖利的眼光在朱桂英身上身下打量。朱桂英虽然低着头，却感受到那眼光。她终于主意定了，昂起头来，脸色转白，轻声地然而坚决地说：
“谢谢屠先生！我没有那样福气！”
这时外边电光一闪，突然一个响雷当头打下，似乎那房间都有点震动。
