和妃面沉似水,毫无得意之色,缓慢的走入亭中,就开始说了:“我父亲是两广总督,我娘是他的第五房小妾,既不很得宠,也没受冷落。我从小就生活在一座大房子的小院落里。我娘不太在意我,她的全部精力都用在如何讨我爹欢心上。她对我说的最多的一句话就是:你要是个男孩子多好呀。我娘总怕我出门惹祸让我爹不高兴,也怕别的兄妹欺负我,所以总不让我出她的小院,所以我的整个世界就是那个小院子。我十二岁就进宫了,你想知道我进宫的感受吗?什么也没有,除了不常见到我娘以外,什么也没变,不过是换了个院子,换了群奴仆罢了。”
和妃说着看了程郁一眼说:“程大人曾闯荡江湖,历经风浪,听本宫说这些平淡如水的故事,觉得十分无聊吧。不过还请大人耐着性子听本宫把话讲完。”
程郁躬身说是。
和妃接着说:“本宫自知才貌平庸,当年又年龄幼小,你可知本宫为何被选入宫吗?只因当年太皇太后和太后在后宫争势,太皇太后将她贺家的五个姑娘纳入后宫,王太后也就把五个王家的姑娘纳入后宫,本宫就是那个滥竽充数的。那时本宫年纪小,位份低,就湮没于群芳丛中,但也因此得以保全。我那些堂姐,色艺各有千秋,却落得死的死,废的废,没有个好结果的。贺皇后当年有太皇太后做后台,并不向程大人现在所见的那般软弱无辜。本宫现在位至和妃,看着还算不错,又谁知空房孤寂,终其一生,不过是个小院子的囚徒罢了。”
程郁陪着叹了一口气,和妃真是凄凉无奈,但又无从劝慰。
和妃接着说:“现在太后又故计重施,昨日她在宴席上说,不仅想把董家的两位表妹接入宫中,还想把我亲妹子也纳入后宫。为了掩人耳目,不让别人说她结党营私,太后决定今年要多选佳丽入宫,大约想选出二三十人进来。本宫这一生也就这样了,但我不想我妹子跟我受一样的苦,她应该嫁个好男人,生许多小孩,过人该过的日子。但本宫空有个架子,没有实权,实在无力劝说太后改变主意,所以才厚颜来求大人相帮的。”
程郁只得说:“娘娘所言极是,娘娘有什么吩咐,臣自当尽力。”心中却想,她不会让我去杀了太后吧,那毕竟是她亲姑妈呀。
和妃却说:“历来宫中选出秀,都是由皇后主持,而今皇后多病,今年由谁来管此事尚未确定。本宫与淑妃各代表一族,难以公正,丽妃资历最浅,最怕得罪人,也不敢不听命于太后。只有你宁妃,深得陛下宠爱,刚直不阿,不惧权贵,敢力挽狂澜,本宫斗胆,请宁妃来主持选秀。”
程郁差点给她吓昏过去,连忙说:“娘娘太过奖了,臣万难从命。”说着就往外走,却