。它广泛应用于园林、家庭灭虫、消灭蚊子，以及对昆虫的地毯式攻击（例如：佛罗里达州的居民在近100万英亩的土地上喷洒马拉硫磷，以消灭一种地中海果蝇）。有人认为它是同类化学物质中毒性最弱的一种，而且很多人觉得他们可以随意使用，不用担心有什么危害。广告里也在鼓励着这种放任的态度。
对马拉硫磷“安全”的判断依据是非常危险的，不过这一点是在其投入使用几年后才发现的（很多情况都是这样）。马拉硫磷之所以“安全”，是因为哺乳动物的肝脏拥有强大的保护功能，能够消除危害。解毒是由肝脏中的一种酶完成的。但是，如果这种酶遭到破坏，或其作用过程遭到干扰，接触马拉硫磷的人们就得承受全部的毒性了。
不幸的是，类似的事情常常发生。若干年前，食品和药物管理局的一个科学小组发现，马拉硫磷和一些其他有机磷酸酯同时施用会产生巨大的毒性，是两种物质毒性相加的50倍。换言之，两种物质致死剂量中各取1%，相结合后就会产生致命的毒性。
这一发现促使人们对其他组合进行研究。现在我们已经知道，很多有机磷酸酯组合是非常危险的，因为混合过程会使毒性增强。一种化合物破坏了为另一种物质解毒的酶后，毒性就强化了。两种化合物并不一定要同时出现。这周使用了一种杀虫剂，下周使用了另一种的人会有中毒危险；顾客食用喷过农药的农产品也会面临危险。普通的一碗沙拉里很可能发生不同有机磷酸酯杀虫剂的结合，法定标准量之内的残留会发生反应。
虽然我们对各种化学品之间的危险尚不完全了解，但是科学实验室屡屡传出令人忧虑的发现。其中一项发现认为，使一种有机磷酸酯毒性增强的并不一定是杀虫剂。例如，一种增塑剂在增强马拉硫磷毒性方面，可能要比杀虫剂作用更强。这还是因为，它可以抑制肝脏中本可以“拔掉杀虫剂毒牙”的酶。
那么，人类环境中的其他化学品又是怎样的呢？尤其是药物，是怎样的情况呢？关于这方面的研究才刚刚起步，但是人们已经知道，一些有机磷酸酯（对硫磷和马拉硫磷）会使一些肌肉松弛药剂的毒性增强，其他几种有机磷酸酯（也包括马拉硫磷）会使巴比妥盐酸的休眠时间明显地变长。
在古希腊神话中，女巫美狄亚因自己的丈夫伊阿宋移情别恋而大怒，于是她送给伊阿宋的新欢一条施了魔法的长袍。新娘穿上长袍后立即,bao毙。如今，这种间接死亡找到了它的对应物——“内吸杀虫剂”。这些化学品具有特别的性能，它们可以把植物或动物变成美狄亚的长袍（让它们变得有毒）。这样做的目的是把接触到的昆虫杀死，尤其
