危害就会继续存在。一些杀虫剂会影响到敏感的植物,妨碍根系生长或抑制幼苗发育,例如:豆子、小麦、大麦或黑麦。华盛顿州与爱达荷州的啤酒花种植者们的经历就是很好的例子。1955年春天,这里开展了大规模的治理象鼻虫的运动,因为啤酒花根部生长了太多这种虫子。在农业专家和杀虫剂厂家的建议下,人们选择了七氯作为防治武器。使用七氯后不到一年,喷过药的园子里的藤蔓开始枯萎并死去。而没用过农药的地方则没有任何问题。使用农药的地区受到损害,与未使用农药的地区界限分明。因此,人们不得不花大价钱重新在山上种植啤酒花。但是一年之后,新长出的根芽又死掉了。4年后,这片土地上仍有七氯残留,而且科学家也无法预测毒素还会驻留多久,也无法提出任何建议去改善状况。直到1959年,农业部才发现七氯适用于啤酒花的声明是错误的,撤销这种建议已经太迟。同时,啤酒花种植者只能在法庭上寻求一些赔偿。
杀虫剂的使用仍在继续,几乎不可摧毁的农药残留继续在土壤中累积。毫无疑问,我们要面临危险。1960年,一群专家聚在思尔卡思大学讨论土壤生态学时,达成了这一共识。他们总结了使用化学品和辐射这种“强力的、不为人了解的工具”所带来的危害:人类的一些错误行为可能导致土壤生产力的毁灭,然后各种昆虫会接管地球。