用量和毒性,使监察工作做到位需要投入很大一笔资金,任何议员都不敢拨出如此巨额的款项。最终,不幸的消费者不仅缴纳了税费,还得不到应有的保护。
有什么解决办法呢?首先要做的是,废除氯化烃、有机磷以及其他强毒化学品的容忍值。立马会有人出来反对,说这会加重农夫的负担。但是,如果能够在各种水果和蔬菜上成功地把DDT残留控制在百万分之7,把对硫磷残留控制在百万分之1,或者把狄氏剂控制在百万分之0.1,为什么不再努把力完全消除残留呢?实际上,一些农作物就禁止出现某种化学品残留,例如:七氯、异狄氏剂、狄氏剂。如果有办法实现这些禁令,为什么不扩大至所有作物呢?
但这不是完整的或最终的解决方案,因为纸面上的零容忍没有任何意义。目前,如我们所知,超过99%的州际食品运输可以避过检查。所以,我们迫切需要食品和药物管理局提高警惕,积极进取,并扩大检查人员队伍。
故意毒化食物又进行监管的系统,不由得让人想起刘易斯·卡罗尔的“白衣骑士”。这名骑士想把自己的胡子染绿,再用一把大扇子挡着不让人看到。最终的答案是更少地使用有毒化学品,减少误用化学品导致的公共危害。我们已经有这样的化学物质了,比如:除虫菊素、鱼藤酮、鱼尼丁以及其他取自植物的化学物质。除虫菊素的人工合成替代品最近也研制出来了。只要有市场需求,一些生产国已经准备好提高这种天然产品的产量了。我们迫切需要商家在销售时向公众讲授化学品特性。因为一般消费者都会被各种杀虫剂、杀菌剂和除草剂农弄晕,也不知道哪种是致命的、哪种是安全的。
除利用危险性更小的农药外,我们还应探索非化学的方法。目前,加利福尼亚州正在尝试一种新的方法,利用针对某种昆虫的细菌引发一种昆虫疾病,用于农业虫害治理。这种方法更广泛的实验也正在进行之中。除此之外还有很多有效的治理昆虫的方法不会在食物中留下残毒(见第十七章)。在这些方法得到广泛关注之前,目前的极端状况仍是我们沉重的压力。照目前的形势看,我们的状况比波吉亚家族的客人好不了多少。