可能不会发现个比抗药性机制更能证明自然选择例子。在个原始族群中,每只昆虫身体结构、行为、生理机能都不样,只有“强硬”昆虫才能在化学攻击中生存下来。喷药会杀死弱小昆虫。生存下来昆虫具有种内在能力,帮助它们避开危险。这些昆虫繁殖出下代通过简单遗传,就获得先辈们所有“强硬”品质。使用强力化学品解决问题,却使问题变得更加糟糕,不可避免地产生这样后果。几代过后,昆虫族群不再是强弱混合,而是变成个顽强、有抵抗力群体。
昆虫抵御化学品方式可能是多种多样,而且现在人们还不太解。据说有昆虫是凭借结构优势抵抗化学控制,但没有什实际证据。从各种观察来看,些昆虫确实具有免疫性。布雷约博士在丹麦佛比泉虫害防治研究所对苍蝇进行观察后报告说:“它们在DDT环境里嬉戏着,就好像从前男巫师在红红炭火上跳舞般。”
世界上其他地方也得出类似报告。在马来西亚吉隆坡,蚊子对DDT首次反应是逃出喷药房间。随着抗药性增强,它们又回来。在它们停留地方,用手电筒照着可以清楚地看到DDT痕迹。台湾南部个军营里,具有抗药性臭虫身上竟然带有DDT粉末。把这些臭虫包在浸染DDT布里,它们依然可以存活个月。它们还在那里产卵,孵化出幼虫茁壮地成长起来。
不过,抗药性并不定依赖于身体构造。抗DDT苍蝇体内有种酶,这种酶可以把DDT变成毒性更弱DDE。只有具有抗DDT遗传因素苍蝇才有这种酶。这种因素当然是世代相传。苍蝇和其他昆虫如何削弱有机磷化学物毒性就不太清楚。
些行为习惯也可能使昆虫避免接触化学品。许多工人发现,有抗药性苍蝇更多地在未喷药平面落着,而很少出现在喷过药墙上。有抗药性家蝇习惯停留在个地方,这样就大大减少接触药物残留频率。些疟蚊习性可以使它们完全避开DDT接触,这样它们就等于具备抗药性。旦喷药,它们就会离开室内,到户外生存。
般来讲,昆虫产生抗药性需要两到三年,但有时候仅需要个季节,甚至更短时间。在另种极端情况下,也可能需要6年时间。种昆虫年内繁殖后代数量也很重要,而且种类和气候不同,繁殖数量也不同。例如,加拿大苍蝇产生抗药性速度就比美国南部苍蝇慢,因为美国南部漫长而炎热夏天利于繁殖。
有时候,人们会带着希望问:“既然昆虫能产生抗药性,人类可以吗?”理论上讲是可以,但
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