他提出,如果能把大量昆虫绝育,然后放出去,绝育雄性昆虫在特定条件下与野生昆虫竞争并取胜,反复地释放几次后,昆虫就可能产出无法孵化卵,于是这个族群就渐渐消失。
这个建议与官方做法冲突,也受到些科学家质疑,但是尼普林没有放弃自己想法。在付诸实验之前,还有个关键问题需要解决:要找到个使昆虫绝育可行方法。理论上讲,1916年时候人们已经知道X射线可以使昆虫绝育。当时,位名叫朗纳昆虫学家发现烟草甲虫绝育现象。20世纪20年代,赫尔曼·穆勒用X射线引起突变开创性研究打开个全新思想世界;到20世纪中期,许多研究人员都报告用X射线或伽马射线使至少12种昆虫绝育情况。
但这些还都只是实验,实际应用还有很长段路要走。大约1950年,尼普林博士开始推动工作,试图用绝育技术解决困扰南部牲畜种害虫——螺旋蝇。这种苍蝇会把卵产在温血动物伤口上。孵化出幼虫在宿主身上寄生,以宿主血肉为食。10天之内,只成年牛就会死于严重感染。美国每年牲畜损失约为4000万美元。野生动物死亡数量无法估算,但定很多。德克萨斯州些地区鹿变少就是螺旋蝇造成。螺旋蝇是种热带或亚热带昆虫,在中南美地区、墨西哥以及美国西南部生存。大约在1933年,螺旋蝇意外地进入佛罗里达州,那里气候允许它们得以过冬,繁衍后代。后来,螺旋蝇又蔓延到亚拉巴马州南部和乔治亚州。很快,美国东南部畜牧业损失就上升到每年2000万美元。
在过去几年里,德克萨斯州农业部科学家们收集大量关于螺旋蝇生物特性信息。到1954年,在佛罗里达州岛屿上进行初步实验后,尼普林博士准备进行更大规模实验,以证明他理论。在荷兰z.府安排下,他去离大陆至少50英里加勒比海地区库拉索岛。
从1954年8月开始,在佛罗里达农业部实验室培养并绝育螺旋蝇被空运至库拉索岛,并在那里以每周400平方英里速度投放。实验山羊身上卵团数量几乎立刻减少,同时卵能育性也有所下降。投放仅仅7周后,所有卵就都不能孵化。很快就再也找不到卵团。库拉索岛上螺旋蝇被彻底消灭。
库拉索岛实验成功刺激佛罗里达养殖户们,他们也想利用这种技术消灭当地螺旋蝇。佛罗里达州面积是库拉索岛300倍,所以难度相当大。1957年,美国农业部和佛罗里达州z.府起为清除计划提供资金。这项计划包括:在个特别“
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