人鼓舞的。例如，在佛蒙特州，细菌防治的效果与DDT一样好。目前，主要的技术问题是，找到一种溶液，用它把芽孢黏在常青树的针叶上。农作物就没有这样问题，药粉也能使用。人们已经在各种蔬菜上试验了细菌杀虫剂的效果，尤其是加利福尼亚州。
同时，另外一个不那么引人注意的是关于病毒的研究。在加利福尼亚州，幼小的苜蓿上喷上了一种物质，这种物质与杀虫剂一样可以杀死苜蓿毛虫。这种物质是一种取自毛虫体内的病毒溶液，毛虫正是因为感染了疾病才死亡的。只需要5只患病的毛虫就可以提供足够的病毒来治理一英亩的苜蓿。在一些加拿大林区，一种病毒可以有效地控制松树锯蝇，因而已经取代了杀虫剂。
捷克斯洛伐克的科学家们正在试验，用原生生物对付结网毛虫以及其他害虫。在美国，人们发现一种原生生物寄生虫可以降低玉米螟的产卵能力。
有些人听到微生物杀虫剂会联想到威胁其他生命的细菌战的画面。但事实不是这样。与化学品不同，昆虫病原体只针对目标昆虫发生作用。昆虫病理学的著名权威人士爱德华·斯坦豪斯博士强调：“无论是在实验室，还是在自然界，都没有出现昆虫病原体导致脊椎动物患病的案例。”
昆虫病原体只会影响一小部分昆虫，而且有时候只影响一种昆虫。从生物学上讲，它们不属于能够导致高等动物和高等植物患病的种类。斯坦豪斯博士还指出，自然界中的昆虫疾病只影响某些特定种类的昆虫，而不会危及寄主植物或以它们为食的动物。
昆虫有很多天敌，不仅包括各种微生物，还包括其他昆虫。大约1800年，伊拉兹马斯·达尔文首次提出了可以用刺激天敌生长来控制某种昆虫。可能是因为这是最早使用的生物防治方法，所以人们普遍会错误地以为只有这一种化学品的替代方法。
1888年，昆虫学家探险者的先驱艾伯特·科贝利前往澳大利亚寻找威胁加州柑橘产业的吹绵蚧的天敌，这是传统的生物防治方法在美国的开始。如我们在第十五章提到的，这个计划取得了巨大成功，而且在此后的一个世纪，人们在世界上到处寻找昆虫天敌以控制一些不速之客。总共有100种引进的捕食性昆虫和寄生虫存活下来。除科贝利引进的澳洲瓢虫外，对其他昆虫的引进也取得了成功。一种从日本引进的黄蜂全面控制了侵扰东部苹果园的一种昆虫。一些意外地从中东引进的、斑点苜蓿蚜虫的天敌拯救了加州的苜蓿产业。像细腰黄蜂对日本甲虫的控制一样，舞毒蛾的寄生虫和捕食性昆虫也实现了有效的控制。据估算，对介壳虫和粉蚧的控制每年可以为加州节省数百万美元。加州一位著
