实际上，仁受当晚就找秋园要钱买
二十担谷，然后托人去买个壮丁顶替那农民
二崽。
美国飞机有时会空投
些罐头、饼干、衣服之类。
那日秋园去乡公所，正碰上大家在清点东西。几个乡丁借着由头，硬要开瓶罐头招待秋园，仁受选瓶最小让乡丁开。罐里装着麻将块大小紫色食物，看起来新鲜、艳丽、水嫩，吃起来就像是嚼萝卜，不咸不甜，没丝味道。堆衣服里，秋园看中件紫红色呢子外套，试也十分合身。她爱不释手，没经仁受同意便拿回家。后来仁受知道，不管秋园怎样恳求，他硬是把外套拿走。秋园生气又无奈。
傍晚时分，个乡丁用独轮车推个木桶往仁受家这边来，远远看就知道是装罐头木桶。子恒开心地喊：“爸爸送东西来！”边飞奔进屋告诉秋园。难以置信，居然是个空桶，里面啥也没有。乡丁说，杨乡长让拿回来装米。
年三十晚上，爆竹声声辞旧岁，人们酒足饭饱之后都沉浸在过年氛围中。深夜，仁受家已进入梦乡，睡梦中却忽然听见嘭声。夜深人静，那声音格外刺耳，家人都惊醒。莫不是有贼？他们轻手轻脚地走进厨房，只见个男人趴在水缸边上艰难挣扎——头进屋，脚还在外面，进也不是，退也不是。舀水竹筒掉在旁。
受很不放心，犹豫下，便亲自赶去查看。到那里，只见范麻子正指使人砸东西，把装在缸里做酒稻谷倒在地坪里。仁受气急不已，连忙断喝声“住手”，随后走到坪里，抓起谷子边看边说：“太可惜，粒粮食滴汗，多不容易啊……”
最后，仁受叫那户人家把稻谷搬回家，闭口不提罚款事，带着自卫队走。
抽壮丁更是敛财好机会。虽说是三丁抽、五丁抽二，但有钱人可以出钱不出人，或者出二十担谷买穷人儿子去顶替。穷苦人家拿不出钱，即使只有独子也难以幸免。
日，仁受带几个乡丁去乡下催壮丁，半路上遇到个五十多岁农民，他扑通下跪倒在轿子前。
范麻子厉声喝道：“你要干什
？！”
乡下每家都有个大水缸，靠墙埋在地下用来盛水。水缸高出地面三十
仁受飞快地下轿，扶起农民道：“有什事你说。”
那人说：“乡长，
有两个崽，大崽有些傻，做不得什事。身体不好，明眼人都看得出。家里几丘薄田全靠二崽种。如今二崽抽壮丁，叫们如何是好？”
范麻子说：“出二十担谷买个壮丁。”
农民说：“就算不吃粒谷，也出不起二十担谷啊。”
仁受问清农民和他二崽名字，说：“明天你送几担劈柴到乡公所来就可以。”
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