上次课
们讲到，从很多角度来说，和历史相比，们所处
时代都是
个黄金时代：战争频度和烈度在下降、人均寿命在延长、贫困率急剧缩小、受教育水平在显著提高等。面对这些进步，对现实过度悲观判断可能带来错误“药方”，反而可能摧毁已有进步。
不过，有点悲观主义者是对：这些进步既不是自然，也不是必然。要知道，就拿中国来说，根据相关研究，哪怕到
20世纪初，人均GDP和西汉年间是相差无几。[1]也就是说，2000年来生活水平虽然有起有落，但是最终而言是循环往复。再看英国人均寿命，从中世纪到19世纪末期之前，也直是相差无几，基本上徘徊在30～40岁之间，直到20世纪初才显著改善，到今天已经是81岁。所以，历史上大多数时期，人类生活水平基本上是原地踏步，明显“社会进步”是最近这两百年左右事情，认为生活应该越来越好、子女生活应当比父母更好，也都是非常晚近社会观念。
那
，个很自然问题是，为什？为什在漫漫历史长河中，今天这个时代这特殊？显然，对这个问题，学者们给出无数答案。工业g,m、技术进步、贸易自由化、政治体制转型、文化观念变迁……这些都是非常常见答案，而且各自都非常有道理。但是今天，想从国际格局角度来谈谈这个变化。上次课是从历史长河中切入今天这个时代，今天们换个角度，从国际格局角度切入个体命运。
为什说国际格局是多米诺骨牌第张？
政治对于个体影响，毋庸置疑。个出生在当代布隆迪人，无论如何具有创新精神，也很难成为比尔·盖茨；同样，个出生在当代丹麦人，无论本性如何邪恶，也很难成为场集体屠杀中刽子手。不过，当们谈论政治时候，总是不由分说地以国家为单位，其实仔细想想，在个具体时代，就个体命运而言，国家未必是多米诺骨牌第张，国际格局才是。
要理解这点，们不妨做两个思想实验，也就是反事实假想。
第个假想：如果“二战”不是同盟国取得胜利，而是轴心国取得胜利，“二战”后还会出现们上节谈到“和平爆发”吗？对此表示怀疑。们知道，纳粹德国和日本是靠军事侵略来征服世界，如果是他们取得胜利，可以想象，他们必然也会诉诸军事手段来维持统治。事实上，如果他们联合起来打败同盟国，说不定他们内部也会因为领土分赃而互相厮杀，毕竟扩张是帝国主义本性。
第二个假想和第个假想类似：如果冷战不是欧美
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