有哪个学者比法国经济学家皮凯蒂（ThomasPiketty）更有影响力
。可以说，他是那个“吹响集结号”
人。他著作《21世纪资本论》，
本700页学术作品，居然面世就风靡全球，据说两年内就卖200万册，在整个学术史上非常罕见。某种意义上，这本书热销，可能比这本书内容本身更值得关注，因为这种热销背后，标志着社会思潮重大变迁。
在皮凯蒂书中，有张流传极广图片（图5-6）。图中曲线呈现出U形，头是20世纪初，也就是“镀金时代”尾声，收入前10%美国人，收入占国民总收入40%～50%，中间这个比例不断下滑，从20世纪80年代左右开始回升，到21世纪初，又回到40%～50%。
图5-61910—2010年美国经济不平等曲线图
（图片来源：皮凯蒂《21世纪资本论》）
这张图信息极其清晰：美国经济不平等程度，在绕大圈之后，又回到“镀金时代”。“镀金时代”，大家知道，声名并不美好，象征着种“朱门酒肉臭，路有冻死骨”丛林状态。
在早先课中谈到美国时，曾经用过张20世纪初煤矿童工照片，照片里那些衣衫褴褛儿童，正是那个时代写照。如果今天美国在社会公正维度上回到那个年代，那真是“辛辛苦苦百年，夜回到解放前”。
当然，不平等上升不仅仅是个美国现象。在许多发达国家，尤其是英语国家，趋势类似，只不过美国变化最具代表性而已。类似变化当然也发生在中国。们中国历史数据没有美国那
完整，但是哪怕只对比改革开放前后，也能清晰看出来变化趋势。根据谢宇教授研究，中国经济不平等在2010年左右到达顶峰，收入基尼系数高达0.54，甚至超过同时期美国。当然，最近10年左右，全球许多国家，包括中国，都出现不平等又温和下降趋势。
数字听上去很抽象，数字背后故事却非常沉重。拿美国来说，以前们不大清楚西方社会贫困问题，这些年由于相关报道增加，问题慢慢浮出水面。据研究，有90%美国人过去50年左右，真实收入——就是排除通货膨胀因素收入——几乎没有变化，[1]也就是说，大多数美国人奋斗大半辈子，也只是做到原地踏步。根据美国自己标准，美国有12%左右贫困人口，其中很多是workingpoor，什意思呢？就是尽管有工作，甚至工作很辛苦，但是因为工资太低，仍然摆脱不贫困。另外些数字，第次听说时候很吃惊，比如，美国有近30
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