比的理解,开始设计不同的晶体管结构。到1948年1月,他构想出一种由三块掺有不同杂质的半导体材料组成的新型结构:外部两块有多余的电子,夹在中间的那块缺少电子。如果将一个微小的电流施加到“三明治”的中间层,它就会使流过整个器件的电流增大很多。这种将小电流转换为大电流的过程与布喇顿和巴丁的晶体管所展示的放大原理相同。但肖克利开始意识到其他的用途,就像他之前的理论“固态阀门”所设想的一样,他可以通过操纵施加在晶体管“三明治”中间的小电流来打开和关闭较大的电流。肖克利成功设计了一个开关。
里奥丹和霍德森,《晶体之火》,第165页。《科学1948:小小脑细胞》(SCIENCE1948:LittleBrainCell),《时代》(Times),1948年,