物理学都有可能被黑暗所感染:要是海森堡成功,世上各种现象基础就将遵循些们永远都无法解法则,就仿佛有种无法控制随机性在物质心脏部位筑巢。所以必须有人制止他。必须有人把原子从他黑盒子里放出来。而在爱因斯坦眼中,这个人就是彬彬有礼而又羞涩古怪法国青年,路易—维克多·皮埃尔·雷蒙德,第七世德布罗意公爵。
作为法国最显赫家族之后裔,路易·德布罗意是在他姐姐保琳公主呵护下长大。她爱她弟弟超过切,在回忆录里,她把他描述为个苗条而纤细男孩,“头发像狮子狗样卷,小脸笑眯眯,眼睛里装满坏点子”。小路易在童年时就过着奢侈生活,享受着各种特权,尽管他父母对他完全是不闻不问。这种爱缺失被他姐姐弥补,她会为他每句俏皮话喝彩:“他会在餐桌上讲个不停,人吼他都不听,就是控制不住那张嘴。可他发表那些评论可真是让人难以抗拒呢!他是在孤独中长大,阅读大量书籍,生活在个完全虚幻世界里。他记忆力惊人,可以整幕整幕地背诵经典戏剧,而且乐此不疲。可是,面对最鸡毛蒜皮事情,他也有可能会害怕到发抖:害怕鸽子,害怕猫狗,听见爸爸上楼脚步声也会陷入恐慌。”少年时期他对历史和政治表现出特殊兴趣(年仅十岁时,他就能背出第三共和国所有部长名字),可正当他家人都觉得,他会走上外交官道路时,他却被他哥哥、实验物理学家莫里斯·德布罗意实验室深深吸引。
那个实验室覆盖他们家族处大宅大部分面积,且不断扩大,最终占据夏多布里昂街整个街角。之前是纯种马入梦马厩,如今在其中嗡嗡作响却是巨大X射线发生器,把它们和主实验室连结在起粗大缆线穿过客用浴室瓷砖与莫里斯书房墙上无价哥白林挂毯。父亲死后,小王子就被交给这位兄长照管。最终,路易去学科学,并在理论物理界展示出和他哥哥在实验物理界同等天赋。当路易还是个学生时候,他意外发现他哥哥在担任第次索尔维会议——欧洲最负盛名科学大会——书记员时所做关于量子物理学笔记。这个看似偶然事件不仅永远改变他生命走向,也让他性格发生奇异转变,以至于她姐姐保琳从意大利度假回家时都差点没有能够认出他来:“让整个童年都过无比快乐那个小王子彻底消失。现如今,他成天把自己关在小房间里,埋头于那本数学课本,天天都是这样,重复而僵硬。他已经以惊人速度变成另个人,个严酷人,过着修道
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