话说自此之后，梁山泊一时再无兵凶战危之事，鲁智深、史进每日里只与众好汉在山上使枪弄棍、养兵练阵，兼有走马射猎、投壶斗牌之事，倒也快活不尽。
正是：立夏又立秋，重阳复重雪，转眼旧年已毕，新岁将至。除夕夜宋江于忠义堂外演武场大排筵席、犒慰全员，是夜雪落如斗、风凛露寒，因薪炭告罄，宋江使众喽罗赴东山，伐得新鲜松枝数担，均生嫩水润，原是熏肉制脯之佳木，当时只将来尽数作了钝柴，燃得明火百十盆，又点了松灯百十笼，一发密密匝匝在那筵间安排了，远望灯火通明，青烟薄绕，如九天银河尽煮锅中。当时宋江望此情景，甚是感慨，把盏道：“昔日宋某初上梁山，晁天王设宴相款，把酒言欢，端只恍如昨日，而今先兄已作古人，直教人唏嘘不已，他定不曾料想我山寨能得如此兴旺之日！”又道：“宋某望这灯火时，直是通如白昼，旧时只闻东京上元夜有此盛况，只憾宋某生年不曾得见，未知比我山寨此景高低如何。”
原来这宋江毕竟招安之心不亡，先番初议遇挫，其后适逢各色节庆酒宴时，他也曾借机数度再提，奈何均遭众好汉来喝倒彩。便他不提那招安，只提请僧道来山寨开斋作法时，众好汉也是不喜，李逵、三阮几个只肯愠道：“须知俺等兄弟个个都作顶天立地的好男子，阿哥若做甚鸟水陆法事，只把俺等做了那鬼怪魍魉般超度时，那肯甘心！到时弟弟们只与阿哥对望支座戏台子，极尽聒噪，绝不肯与阿哥一刻清静。”如此这般，那二事均只教搁浅，这宋江虽腹里有撑船之量，先番一味忍让，倒底胸有磊块，不肯开怀，是夜望灯，忽生一计，心道：“年来我提招安，只是屡提屡败，想来只因我一厢情愿，那朝廷处却无半个动静，毕竟短些脸皮，方教众兄弟嫌恶不尽；如若我亲赴东京，面圣表心，朝廷一日降旨，主动请我等归顺时，何等风光体面？自又不同，到时众兄弟感念圣恩，心意始变，也未可知。”因此当时故意将话来激众人，果然那三阮、两张、李逵几个听了，便不肯服，李逵道：“东京元宵夜算甚个鸟？必不如俺山寨佳处！”他因见那史进在一旁把锺吃酒，将来膀子撞他道：“史家兄弟，你便在东京做过差事的，你却来说，毕竟哪一处更好些？”
史进不曾开口，那燕青笑道：“这黑厮，你问大郎便问，将个拳头提着作甚？”
李逵道：“你怕甚？他若答山寨好时，自是无事，若答东京好时，便只看拳！”
众人都来笑，那史进也笑道：“铁牛大哥，我便答山寨好些时，你真个不动拳？”
李逵道：“若恁地时，俺铁牛只肯欢喜，安肯动拳。”
史进道：“那我便答山寨好些。只是我却
