高地蚁是一种群居生物，直观上看，类似于蚂蚁，但比蚂蚁复杂得多。单个的高地蚁是一种有效的采集机器，它有着锐利的大颚，能以非凡的效率切割地上桉。它甚至能够轻松切开松软的岩石表面，对于坚硬的岩石，它能够分泌浓度不等的酸来腐蚀。六条细长的腿提供了良好的支撑，轻盈的体态是自然选择的杰出典范……那是大自然造就的精妙机器。在实验室里，杜鸣对高地蚁的了解越发深入，越发觉得不可思议——这种生物应该属于复杂生态的一部分，而不应该在土斯星这样的环境中产生。这里没有足够的竞争，环境单纯，残酷而有效的优胜劣汰法则并不那么突出。单纯的环境造就单纯的生物，像刺榕和地上桉，复杂而精巧的高地蚁与此格格不入。实验室里，被捕获的高地蚁除了爬动不会做任何事，很快死亡。它们并不死于饥饿，更像死于自我封闭。它们能够利用阳光制造养分，然而即便在一模一样的环境中，它也能很快辨
头盔，“我在门口，很快就到。”
“太好了。它们在筑巢。”
“什么？”
“高地蚁！它们大规模集群，在筑巢。”
杜鸣的手指已经摁在密码盘上，听到这句话停了下来，“筑巢？”
“快来，看到你就知道了，不过我怕摄像仪坚持不了多久，它们快把摄像仪淹没了。”
杜鸣迅速地摁下密码，焦急地看着大门缓缓地打开。
土斯星正在发生变化。自从高地蚁进入人们的视野之后，这种数量庞大、动作敏捷的小生物快速改变着这个星球。褐色的地上桉被高地蚁啃食，破坏，取而代之以深黑的蚁巢。此起彼伏的蚁巢连亘不绝，仿佛黑色的浪潮。这种变化甚至能在卫星图片上显示出来。近五年来，星球从一个褐色大球，变成了黑褐相间。星球的赤道附近到处是触目惊心的黑斑，就像不可抑制扩散的肿瘤。
过于剧烈的变化，只能用灾难来形容。当然，对于遥远的甲烷层在发生些什么，人们的反应显得有些迟钝。深深的谷底，新城镇的建设热火朝天，每个人都有一份合适的工作，充实而繁忙，也就无暇去顾及这些发生在高地的事。五年前第一批地质工作者进入塔后城，他们惊讶地发现高地蚁正以疯狂的速度席卷整个星球。按照模型计算，十五年内这种生物将会扩散到整个星球表面。于是他们发出警告。塔后城已经有了独立的z.府机构，经过两年的反复讨论，同时考虑到研究行星地理的需要，终于决定建立一个标准的封闭实验室，把这个星球上最常见的三种生物——刺榕、地上桉和高地蚁作为主要研究对象。
杜鸣是高地蚁的研究者。他也许是最了解高地蚁的人，即便如此，这种小生物还是一直让他困惑。
