托尔斯还没有从新发现的激动中恢复过来,就看到了更惊人的东西。“达尔文”号的远景摄像机里出现了一些光亮,那是很遥远的地方发出的光,穿透充斥着黑尘胞的黑暗空间抵达这里。TS115给出了估计,那是一个直径达到一百六十五米以上的光球,距离在五百公里左右——那里正是风,bao眼。
“‘达尔文’号继续跟进!”托尔斯下达指令。
“达尔文”号发现了越来越多的蓝光水母。它们都和最早发现的那一队水母一样,随着气流向着风,bao眼前进。“黑渊蛇”偶尔出没,这种掠食者具有很强的运动力,在镜头中从出现到消失不超过十秒钟,托尔斯一直没有找到机会仔细观察。更多的水
观察它们,分析它们,惊诧于它们的美丽。只要醒着,他的眼睛一刻都没有离开过显示屏,除了偶尔记录航行日记,他的全部注意力都在这些发光体上。
TS115打断了托尔斯,它把一些画面送到托尔斯面前。托尔斯对这种未经许可的行为有些恼怒,然而他很快平静下来,画面上,强大的气旋正在赤道附近形成,而气旋的位置正在“达尔文”号前方五百公里。
“初步判断,这个气旋形成了‘达尔文’号所遭遇的强气流。这些发光体正顺着气流流向气旋中心。气流强度将达到一百六十公里每小时,接近‘达尔文’号的控制极限。
“‘达尔文’号是否应该停止前进,进行返回操作?”
托尔斯有些犹豫,在狂,bao的大气面前,最保险的办法是让“达尔文”号返回,或者进入卫星轨道,等待合适的时机再行进入。然而,他无法放下眼前迷人的发现。
他转头去看六号屏幕。TS115把“达尔文”号的摄像镜头转移到了那里。
突然,屏幕上的八只蓝光水母发生了骚动,其中一只突然消失,紧接着另一只也消失了,剩下的蓝光水母重新列队,继续排列成一线。
托尔斯猛然想到什么,大叫起来:“快,红外图像、核磁扫描图像,还有弱光,把刚才的镜头重放一遍。”
核磁扫描每半秒进行一次,然而还是能把事情看个大概——一个蛇状物体从镜头上方闯入,速度很快,蓝光水母出现骚动,队列散开,蛇状物体微微扭曲,突然改变方向,一只蓝光水母即刻消失,紧接着,它第二次改变方向,第二只蓝光水母被吞没。蛇状物体膨胀了一倍。它从镜头左边退出,就像它进入时一样迅速。
这是一个掠食者。它是全黑的,隐藏在黑暗背景中,在可见光谱上完全不能分辨。托尔斯还注意到另一个现象:蓝光水母和这个掠食者在红外光谱上几乎不可见——它们几乎不发热。或者说,它们的身体温度几乎和六十度的气温完全一致。