工作就将耗费我的全部生命。我触犯了一个禁忌，制造任何没有实体的人格都是犯罪。可以想象，没有实体的人很容易获得永生的机会，他们所需要做的就是从一个空间转移到另一个，其间甚至没有任何损伤，比机器人的肢体补偿或者生物人的再生都要简单得多，完美得多。在CSA和阿拉帝国，任何触犯禁忌的人，即便是她，也会被执行安乐死。没有实体的生命只有一个——伊特斯，如果考虑两个帝国，就是两个伊特斯。然而我已经在六百光年之外，所有的禁忌法律毫无意义，我只能为自己多想想，一个可以对话的人，即便是机器人，也比穷极无聊好得多。将山姆七解救出来并不容易，我从来没有这样全力以赴沉溺在一样技术工作中。还好，伊特斯并没有把复活机器人的技术当做秘密掩藏起来，五百六十七个晨昏之后，山姆七已经能够看到漂流瓶的监视器所看到的东西。我没有继续研究下去，他能够看到，那就够了。我将文字输入屏幕，漂流瓶会把文字显示在监视器上，然后他就能够了解。这种谈话方式很没有效率，却足够了。我用这种方式和他谈了足足有八个小时。从来没有和任何人说过这么长时间的话，即便是母亲。我就像在回忆自己的一生，为自己盖棺定论，娓娓而谈，让自己感到惊讶。当然，我没有忘记眼前的困境和脑子里的那个黑球。最后，我问山姆七：“你明白无误？”
“是的。”
我放松下来，呼出一口气。
“芭芭拉，你是个英雄。”山姆七说，“人类总是相信奇迹，你创造了一个。”
我深吸一口气，“你仔细听着……”
我的手在屏幕上轻轻敲击，漂流瓶进入倒计时状态。
“芭芭拉，你不需要这么做。千万别这么做……”
我站起身走开。他没有力量阻止我。他只是一个虚拟生命，一切都会按照设想进行。形势所迫，我不得不借助山姆七，任何机器人都只能服从人，而不能向人类提出要求。我毫不理睬他的请求。走进分离舱，回过头，看见主机屏幕上显示的数字飞快减少。舱门落下，将一切隔断。还有八十分钟，漂流瓶将进行跳跃。眼前有一个红色按钮，摁下它，分离舱将脱离。我有三个通向死亡的选择和一条生路。在跳跃三十分钟前摁下，漂流瓶会安全地跳到六百光年外，我将留在这个星系，直到分离舱的氧气耗尽而死亡，剩下的生命不会超过一个小时；在跳跃之后三十分钟内摁下按钮，漂流瓶将和分离舱一起毁掉，我会变成狄拉克海的微澜，震荡几个来回然后无影无踪，也许这样的死法没有痛苦；不触动按钮，漂流瓶将带着我一起跳跃六百光年，抵达银心——当然，同时抵达的，还有我的头脑中那个小
