沙达克的注意力完全集中在斗牛犬身上,他不带任何恶趣味地观察两只斗牛犬之间的结合。他们最初靠在一起,表面细胞彼此融入,紧紧结合
才所觉察的影子。
所有的黑色球体都转向了沙达克。它们绕着主星运动,却始终朝向沙达克——他们都指向一个一无所有的所在,但沙达克的实空间映射正好在那里。
这是眼睛,星球的眼睛。
沙达克在无数双眼睛的注视下停下来。他思考了几秒钟,然后送出信号,“每个人都在寻找自己的归宿,我们的归宿在茫茫星海。我是沙达克,和平的人类。你好。”他用了三千六百种主要语言,银河通用编码。三千六百种语言似乎是一个不小的数目,然而考虑到宇宙中有数以亿计的银河,每个银河都拥有千万亿的恒星,每一颗恒星都可能存在文明,这个数目其实非常非常小。能够得到正确回应的机会同样非常非常小。数一数这个银河的恒星数目,然后取倒数,再乘以三千六百,即便不是一个准确数字,也距离准确不远。
这个数字就像斗牛犬的一个细胞相对于他的身体,或者一滴水相对于大海。大海到底是什么,沙达克不得而知,他只知道那是很多很多水汇聚在一起,就像很多很多星星汇聚在一起便是银河。
从银河中捞起一颗特定的恒星,这种时候,你不得不希望有些好运气。
斗牛犬的数量扩张到三千三百五十五万四千四百三十二。这是一个不小的数目,但对生物来说,不算太多。生物的数量就和银河中恒星的数量一样,常用单位是十亿。然而这个数字对于斗牛犬来说仍旧意味着某些东西。他们停了下来。
他们停下来,似乎什么都没有做,只是维持着队形,随着千千万万的小行星一道绕着恒星飞行。从远方看去,他们就像一群毫无生气的天体,只有规则排列的队形和不断发送的快乐电波证明那是一群智慧生命。突然间集群发生了骚动,他们两两靠近,开始结合。这种结合的过程很容易被人类想象成交媾,很多人就是这么想的,然后他们将传播这种富有想象力的说法当做消遣。于是,斗牛犬在人们的想象中和口头上变成了一种极其*荡的种族,不仅可怕,而且让人鄙夷。
装着五个人的飞船发出一个信号。这个信号显然是一个人给其他人的内部通话,却广播了出来,于是沙达克可以收到。这个人说:“Wow!”
沙达克不知道这个内涵简单、外延丰富的词汇到底表达了什么,他也没有兴趣去关心这几个人的脑子里到底在想些什么。他更关心斗牛犬——斗牛犬的行为出乎意料,这是一种前所未见的新类型。他们两两结合,然后再两两结合,似乎并没有停下来的趋势。这真是一件有趣的事。